2月28日下午17時58分，施秉消防大隊接到報警，稱縣城關鎮沙坪村菜花灣一棵千年古樹莫名起火。接到報警后，大隊周興忠教導員、文祥大隊長立即帶領2輛消防車、1輛指揮車和16名官兵緊急趕赴現場。

　　18時14分，消防官兵到達現場。經觀察詢問發現，一棵粗大的皂角樹內部正在猛烈燃燒，隱約可以看見燃燒的火焰。由于皂角樹整棵樹體已經真空，加上樹干底部和枝頭有很多洞，整棵樹形成了“煙囪”效應，煙霧源源不斷的從枝頭口冒出，如不及時撲滅大火，將危及到大樹周邊的民房。

　　了解情況后，周興忠教導員立即命令消防官兵從不同角度對大火進行撲救。但由于古樹樹干彎曲，樹枝、荊棘茂密，出水滅火效果不是很好，使得原本較為簡單的火災變得十分復雜。20分鐘過去了，火勢仍沒有減弱的跡象。隨后，消防官兵采取另一種辦法，一是由一名官兵通過二節拉梯上到皂角樹枝頭口，利用現場消火栓連接一盤水帶出水對樹內大火灌水堵截;二是兩名官兵通過皂角樹樹上的各個洞口對火勢進行強攻;其余官兵則做好安全保護和警戒工作，疏散圍觀群眾。經過官兵一個多小時的努力，大火被成功撲滅，古樹終于平靜了下來。

　　據了解：該皂角樹已有千余年的歷史，平常在村里特殊的節日和儀式中村民們都會祭拜此樹，皂角樹是菜花灣旅游景區的一道風景線，也是菜花灣千年歷史的見證。(張正特 賀才明)