與苗繡結緣三十年

　　鳥丸貞慧來中國時已四十不惑。作為公務員，她負責保護日本的傳統紡織工藝，為了解與他國相關的文化關聯，常出訪外國。中國苗族豐富的紡織工藝與文化令她震驚。

　　百苗百裝。現今主要分布在貴州黔東南山區的苗族，擁有千年的稻作文化和相應豐富的服飾文化。“他們的想象力和技藝解決了日本織造技術沒能解決的問題。” 苗人在衣服，頭飾、手帕、腰帶上刺繪，并保留下很多古老的蠟染，織造和刺繡技藝。

　　于是，1985年她正式啟動了田野調查，個人出資，只用簡單的相機、筆和紙記錄苗繡。不說住宿條件艱苦，光交通閉塞的山路，就需步行幾小時才能到一個寨子。“很多時候靠運氣，往往是母親到了苗寨沒有自己想看的東西，經常白跑。”鳥丸知子告訴記者。

　　通常情況下，鳥丸貞慧要先了解村子里的紡織、刺繡技術。再找紡(染)能手溝通這些技術在一年的什么時間段制作，明年再來看整個過程。“很多技藝都需要時機，比如蠟染就是在固定時段制作。”她說，第二次訪問時，能確保看到制作過程，就算幸運。有時來晚了，只看到了制作的第二步驟，為了看第一步驟，明年還得再來一趟。

　　過程勞心費力，連鳥丸知子都難以理解。“母親年紀那么大了，不會說中文，需要翻譯幫助，常年往返于貴州和日本，每次去最長也只能呆兩周”。回去后她還一刻不停地整理照片，做筆記，查資料，寫文章。為了驗證了解的內容有無錯誤，還要做實驗來確認。

　　感念于母親的執著，鳥丸知子分擔了部分工作。生于1969年的她在25歲時和母親開始了田野調查，期間她學習了中文，在東華大學讀完了中國紡織史及科學技術工學的碩士和博士。

　　母親的興趣集中在苗族的紡織和染色上，鳥丸知子在母親的調研基礎上進一步深入到苗族的刺繡。簡單的手繪與照片無法滿足年輕學者的求知欲，鳥丸知子在其后自己的調研中，加入了攝像機，且買下了大量的實物，她還向當地人學習了簡單的繡法，對苗繡的體會加深了許多。她把自己行走黔東南苗族所見的技法，收錄在2008年英文版的《一針一線》書中。