高達(dá)半米的恐龍足跡

貝爾博士在挖掘鴨嘴龍

　　5月10日消息，2012年5月9日，來(lái)自中國(guó)、美國(guó)和加拿大等國(guó)家的學(xué)者宣布，中國(guó)重慶綦江發(fā)現(xiàn)世界罕見的立體保存的恐龍足跡，它為恐龍的運(yùn)動(dòng)力學(xué)提供了獨(dú)特的見解，讓人們了解到鴨嘴龍類的腳部運(yùn)動(dòng)形態(tài)。化石的研究者，加拿大派普斯通恐龍研究所的菲爾·貝爾博士等專家學(xué)者在本月出版的《地質(zhì)學(xué)報(bào)》雜志撰文描述了這一重大發(fā)現(xiàn)。

　　“立體恐龍足跡極為罕見，目前全世界的發(fā)現(xiàn)量極少，而其中保存了恐龍運(yùn)動(dòng)信息的就更為屈指可數(shù)。”權(quán)威恐龍學(xué)者，加拿大皇家學(xué)會(huì)院士菲利普·柯里對(duì)記者介紹說(shuō)，“而鴨嘴龍類立體足跡，全世界就綦江擁有，與西班牙卡梅羅斯盆地的立體獸腳類足跡一道，并稱世界最好的兩例立體恐龍足跡!”

　　足跡學(xué)青年專家邢立達(dá)解釋說(shuō)：“此次發(fā)現(xiàn)立體恐龍足跡的地方，當(dāng)時(shí)可能存在一個(gè)軟泥坑，當(dāng)鴨嘴龍行走至此時(shí)，踩入坑中，后來(lái)，足跡大坑被沉積物充填，形成了一個(gè)鑄模。在后來(lái)巖石風(fēng)化的過(guò)程中，恰好暴露到足跡的邊緣，才得以一見這個(gè)非常獨(dú)特的足跡。”世界著名恐龍足跡學(xué)家馬丁·洛克利教授則評(píng)論說(shuō)：“這個(gè)標(biāo)本非常有趣，我們甚至可以看到鴨嘴龍腳趾在瞬間的變化，從各趾從張開到緊張收攏的經(jīng)過(guò)。”鴨嘴龍專家貝爾博士曾在世界各地挖掘與研究鴨嘴龍，他通過(guò)模擬得知，這個(gè)罕見的足跡提供了一個(gè)腳部復(fù)原，給我們展現(xiàn)了造跡者負(fù)載體重踏下的步法循環(huán)，表明它有能力在意外遇到粘稠沉積物時(shí)，切換兩足與四足的運(yùn)動(dòng)姿勢(shì)。

　　“此外，我們還在足跡外側(cè)趾觀察到不尋常的彎曲，這表明了一次重要的的橫向運(yùn)動(dòng)，而足跡缺失鱗片刮痕和趾頭拖痕的現(xiàn)象，與足跡垂直踏下以及隨之而來(lái)的各趾彎曲狀態(tài)相符。該足跡表明蓮花卡利爾足跡造跡者的足部機(jī)動(dòng)性超出預(yù)期，并影響著鴨嘴龍形類恐龍運(yùn)動(dòng)的重建。”貝爾博士說(shuō)道。

　　據(jù)重慶市綦江區(qū)國(guó)土局介紹，這個(gè)立體足跡最初發(fā)現(xiàn)于2007年，它高達(dá)半米，形態(tài)古怪，以至最初被考察人員以為是硅化木，甚至取樣分析，卻找不到任何與木化石有關(guān)的紋理，于是便成為了一個(gè)“懸案”。直到2010年夏，中美綦江恐龍足跡考察隊(duì)對(duì)化石點(diǎn)進(jìn)行新的一輪考察時(shí)，才判定它其實(shí)是一個(gè)恐龍足跡，它有三趾，趾前端有蹄狀爪痕，腳后跟則有丘狀的跖骨印痕，其高度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了以往常見的、幾厘米深的恐龍足跡。隨后，學(xué)者們對(duì)其進(jìn)行了細(xì)致的分析。

　　據(jù)了解，重慶綦江蓮花保寨恐龍足跡群是目前中國(guó)西南地區(qū)白堊紀(jì)最大規(guī)模的恐龍足跡群，發(fā)現(xiàn)于2003年，140平方米的范圍內(nèi)分布有300多個(gè)古生物足跡，包括恐龍中的甲龍類、鳥腳類和獸腳類以及翼龍足跡，其足跡物種多樣性令世界矚目。眾多國(guó)內(nèi)外學(xué)者表示，重慶綦江蓮花保寨恐龍足跡群非常珍貴，將為世界恐龍研究工作帶來(lái)巨大貢獻(xiàn)。