北京時間7月25日23時43分，中國在西昌衛星發射中心用“長征三號丙”運載火箭將“天鏈一號03星”順利發射升空，并成功送入太空預定軌道。

　　“天鏈一號03星”是中國發射的第三顆地球同步軌道數據中繼衛星，其成功發射后，將實現“天鏈一號”衛星全球組網運行，標志著中國第一代中繼衛星系統正式建成。

　　經過一段時間在軌驗證和系統聯調后，“天鏈一號03星”將與2008年發射的01星、2011年發射的02星實現全球組網運行，建成比較完備的中繼衛星系統。該系統將進一步提高中國載人航天飛行任務的測控覆蓋率，為中國神舟飛船以及未來空間實驗室、空間站建設提供數據中繼和測控服務。同時，還將為中國中、低軌道資源衛星提供數據中繼服務，為航天器發射提供測控支持。

　　航天專家介紹說，“天鏈一號”01星、02星兩顆中繼衛星組網運行以來，先后參加了天宮一號與神舟八號、神舟九號交會對接任務并發揮出重要作用。任務過程中，中繼衛星發揮高碼速率、高動態、高軌道覆蓋率的優勢，提升了飛船和天宮一號的測控覆蓋率和數據傳輸能力，增強了空間交會對接任務實施的安全性和可靠性，為實施手控交會對接、開展空間科學實驗等提供了穩妥高效的天基測控通信保障。

　　“天鏈一號03星”由中國航天科技集團公司所屬中國空間技術研究院為主研制，發射該星的“長征三號丙”運載火箭由中國航天科技集團公司所屬中國運載火箭技術研究院研制。本次衛星發射，是中國“長征”系列運載火箭第166次航天飛行。