一個國際研究小組在新一期英國《自然》雜志上報告說，在肯尼亞新發現的一些古人類化石說明，人類進化史上曾有爭議的魯道夫人確實存在，這顯示出古人類的進化比原有認識更為復雜。

　　有關魯道夫人的爭議始于1972年，當時考古學家在肯尼亞發現了一個早期猿人頭骨化石，根據化石判斷，這種人種腦部較大、面部長而平，與已知的其他古人類、如在同一時期存在的直立人不同，他被命名為魯道夫人。但由于只有這一個完整的頭骨化石，不能確定這是一個人屬的新種，還是某一個體的變異。

　　一個國際研究小組此次報告說，在肯尼亞北部當年發現第一個魯道夫人頭骨化石的地區，又新發現了兩塊下頜化石和一塊臉骨化石，它們的特征與當年發現的頭骨化石相似，因此，可以確認魯道夫人是一個獨立的古人種。

　　這三塊化石的測年結果顯示，他們生活在195萬年前至178萬年前，說明在這段時間里，人類的祖先大家庭比原有認識更為復雜。這意味著古猿進化可能不只有直立人這一條道路。而同時期存在的魯道夫人與直立人之間有何互動，也成為了擺在考古學家面前的新課題。