據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，天文學(xué)家在著名的蜘蛛星云超級(jí)星團(tuán)R136發(fā)現(xiàn)了迄今最大的恒星，結(jié)合歐洲南方天文臺(tái)的甚大望遠(yuǎn)鏡陣列，確認(rèn)這顆巨型恒星的質(zhì)量超過(guò)太陽(yáng)質(zhì)量的300倍，是目前公認(rèn)的恒星150倍太陽(yáng)質(zhì)量上限的兩倍之多。在超級(jí)星團(tuán)R136中，存在著最為極端的恒星世界，科學(xué)家將其命名為R136a1，比如此前發(fā)現(xiàn)的具有265倍太陽(yáng)質(zhì)量的恒星。如此級(jí)別的恒星怪物是對(duì)當(dāng)前恒星形成理論的一次挑戰(zhàn)。

　　早在2010年，科學(xué)家們就注意到超級(jí)星團(tuán)R136中存在著四個(gè)“怪物”恒星，質(zhì)量達(dá)到了300倍太陽(yáng)質(zhì)量，盡管這個(gè)發(fā)現(xiàn)令科學(xué)家們難以置信，但它們被確認(rèn)存在于大麥哲倫星云附近的超級(jí)星團(tuán)內(nèi)，這里也是迄今發(fā)現(xiàn)的較為奇怪的宇宙空間。現(xiàn)在，來(lái)自于波恩大學(xué)的研究人員對(duì)巨型恒星的形成有了一個(gè)新的解釋，即超級(jí)恒星來(lái)自于年輕的雙星系統(tǒng)合并事件，這項(xiàng)研究成果刊登在英國(guó)皇家天文學(xué)會(huì)的月刊上。

　　大麥哲倫星云距離我們大約16萬(wàn)光年，是距離銀河系最近的衛(wèi)星星系之一，其中包含著大約100億顆恒星。在大麥哲倫星云中存在著許多恒星形成區(qū)，而R136超級(jí)星團(tuán)則位于蜘蛛星云中央?yún)^(qū)域附近，也位于大麥哲倫星云內(nèi)，蜘蛛星云也可稱為劍魚(yú)座30復(fù)合體，這里便是四個(gè)超大質(zhì)量恒星所在的宇宙空間。直到2010年科學(xué)家才發(fā)現(xiàn)了這些巨星恒星的存在，科學(xué)家根據(jù)以往觀測(cè)銀河系以及其他星系時(shí)認(rèn)為恒星的質(zhì)量上限大約為150倍太陽(yáng)質(zhì)量，這個(gè)值代表者一個(gè)普適性的質(zhì)量限制，似乎可以應(yīng)用于無(wú)論在何處誕生的恒星。

　　根據(jù)波恩大學(xué)的教授、本項(xiàng)研究論文的作者之一帕維爾·克羅帕(Pavel Kroupa)介紹：“150倍太陽(yáng)質(zhì)量不但是恒星質(zhì)量理論的上限，而且也適用于目前觀測(cè)所發(fā)現(xiàn)的恒星形成區(qū)，恒星誕生的過(guò)程似乎具有普適性。”在超級(jí)星團(tuán)R136中發(fā)現(xiàn)的四顆超大質(zhì)量恒星是位于當(dāng)前恒星質(zhì)量上限理論之外的特例，它們的發(fā)現(xiàn)意味著劍魚(yú)座30復(fù)合體是一個(gè)非常與眾不同的恒星形成區(qū)，存在著與宇宙其他地方截然不同的恒星形成途徑，它們的存在挑戰(zhàn)了宇宙中恒星形成過(guò)程理論，而該理論卻是現(xiàn)代天文學(xué)的一個(gè)基礎(chǔ)前提。

　　波恩大學(xué)的科學(xué)家小組通過(guò)模型推演出類似R136超級(jí)星團(tuán)中恒星相互作用情景，計(jì)算機(jī)模型重塑了星團(tuán)中恒星集群的分布，形成了一個(gè)超過(guò)17萬(wàn)顆恒星緊密聚集在一起的超級(jí)恒星團(tuán)。通過(guò)對(duì)超級(jí)星團(tuán)中恒星隨著時(shí)間進(jìn)行演化的模擬，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)在這樣一個(gè)非常擁擠的宇宙空間中，兩顆恒星發(fā)生碰撞是一個(gè)非常常見(jiàn)的事件，核反應(yīng)過(guò)程也可釋放出巨大的能量。

　　一旦超級(jí)星團(tuán)模擬運(yùn)算結(jié)果出來(lái)，很明顯超大質(zhì)量恒星并不再具有神秘感，科學(xué)家們很早就發(fā)現(xiàn)它們存在于超級(jí)星團(tuán)中的蹤跡，在龐大數(shù)量且擁擠的空間環(huán)境中，存在著非常多大質(zhì)量恒星的雙星系統(tǒng)，并且距離非常近，發(fā)生相互碰撞頻率也很大，合并后的雙星系統(tǒng)逐漸形成了質(zhì)量更大的天體，因此在R136超級(jí)星團(tuán)中出現(xiàn)超大質(zhì)量恒星就不足為奇了。

　　可以想象一下兩個(gè)較大質(zhì)量的恒星相互圍繞著對(duì)方，兩者間的強(qiáng)大引力發(fā)生拉鋸作用，如果該雙星系統(tǒng)最初的軌道呈現(xiàn)出圓形，那么它們最后會(huì)彼此陷入引力拖拽中，并發(fā)生相互碰撞事件，最終形成一個(gè)新的更大質(zhì)量的恒星。雖然其中涉及到的物理過(guò)程非常復(fù)雜，但是科學(xué)家認(rèn)為這樣的說(shuō)法仍然具有很強(qiáng)的說(shuō)服力，可以解釋在蜘蛛星云內(nèi)出現(xiàn)的怪物恒星。