該字典由《通用規(guī)范漢字表》研制組組長、北京師范大學教授王寧任主編，研制組主要成員參加編寫，著名辭書專家、教育部語言文字應用研究所教授曹先擢擔任顧問。字典編寫工作于2008年上半年啟動，歷時5年多，經(jīng)過十多個校次，于2013年8月正式出版。

　　字典收錄了《通用規(guī)范漢字表》全部的8105字，其中一級漢字3500個，滿足基礎(chǔ)教育和文化普及層面的用字需要，作用相當于原《現(xiàn)代漢語常用字表》。二級漢字3000個，使用度僅次于一級字。據(jù)介紹，一、二級字共6500個，滿足出版印刷、辭書編纂、信息處理等方面的一般用字需要，作用相當于《現(xiàn)代漢語通用字表》。此外該字典還收入三級漢字1605個，滿足與大眾生活密切相關(guān)的專門領(lǐng)域(如姓氏人名、地名、科技術(shù)語、中小學文言文用字)的用字需要。

　　《通用規(guī)范漢字字典》從字量、字用、字序、字形、字音等各方面都反映了國家語言文字方面的最新標準。字典所收漢字按音序排列，依據(jù)《字表》體現(xiàn)的簡繁、正異關(guān)系附繁體和異體，標示字級和筆畫數(shù)。針對《字表》中收錄的每個漢字，《通用規(guī)范漢字字典》按照現(xiàn)代漢語的規(guī)范標注字音，以普通話義為基準加注字義，這對于只規(guī)范了字種和字形的《通用規(guī)范漢字表》是十分必要和有益的補充。此外，該字典重點提示了《字表》跟之前各種規(guī)范的差異、介紹了有關(guān)繁體字、異體字的最新調(diào)整和說明，對使用《字表》有非常重要的指導作用。

　　商務印書館還同期推出《〈通用規(guī)范漢字表〉解讀》一書。全書分總論、分級與收字、簡繁關(guān)系、正異關(guān)系、字形問題、編排形式、字表效力七個方面，介紹了字表研制的意義和必要性、研制的過程、研制的原則、字表的總體特點，字表與原《現(xiàn)代漢語通用字表》《現(xiàn)代漢語常用字表》的差異，字表對簡繁、正異關(guān)系的處理，字表遵循的字形標準，字表的注釋原則與類型等。該書不僅是對《字表》的詳細解讀，也可以作為《字表》的使用指南。