在此間舉辦的“華光礁Ⅰ號沉船”山西特展上，海南省文物考古研究所所長丘剛表示，在中國南海水域已經發現了近千艘古代沉船，而目前中國能“下水”的考古工作人員還不足百人，水下考古工作面臨諸多困難。

　　南海位于中國大陸的南方，被譽為“世界第三黃金水道”。在浩瀚的南海水下，已經發現大量古代沉船遺址。文物在海底沉睡多年，打撈出水對文物會造成不同程度的損害。但若不打撈，不法分子就會盜撈，破壞更嚴重。1987年，中國歷史博物館設立了“水下考古學研究室”，拉開了中國水下考古事業的序幕。

　　“經過一段時間的水下考古工作，我國水下考古也積累了一些經驗，華光礁Ⅰ號沉船所沉沒的地點位于海南西沙群島中部靠南，它也是我國西沙遠海發現的第一艘古船，對中國水下考古事業的發展具有里程碑式的意義。”丘剛說。

　　據介紹，水下考古的作業內容與田野考古大致相同，但是“陸地上很容易就完成的測量、拍照、取樣等工作，到了水下，變得異常艱難;20米深的水域，每天工作時長不能超過半小時，且一天只能潛水一次。”丘剛說，水下考古證的獲得要比陸地考古證難得多，截至目前，全國僅有50多人考取水下考古證。據初步統計，在南海水下已經發現近千艘古代沉船，水下考古工作任重道遠。

　　國家文物局局長勵小捷曾表示，“十二五”期間中國將建立南海水下考古基地和西沙工作站，同時開展考古研究船的建造、重點海域的專項調查、重要沉船和水下遺址搶救性保護等重大項目，從而構建起國家主導、以沿海海域為主、適當兼顧內陸水域的水下文化遺產保護新格局。

　　今年4月，中國首艘水下考古工作船已經在重慶開工建造，該考古船設計排水量為930噸，全長56米，寬10.8米，吃水2.6米，航速12節，建成后可承擔水下文化遺址的普查、專項調查及小型發掘工作。