這一天的前夜，各家各戶都準(zhǔn)備好了各種捉魚的器具。天還沒亮，各家各戶便開始起了床，男女老少會(huì)自發(fā)地拿起準(zhǔn)備好的撈魚工具，不約而同地匯集于寨子中的塘東西南北堤之上。這時(shí)，有的人正加緊放掉塘池水。當(dāng)全村人陸陸續(xù)續(xù)到塘岸邊時(shí)，祭祀也如期完成。此時(shí)，寨老一聲令下，大家聞聲而動(dòng)，一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的捉魚場(chǎng)景出現(xiàn)了。這可是一年一度的集體大行動(dòng)。屆時(shí)，塘內(nèi)波濤掀起，笑聲雷動(dòng)，演繹著中國最大捉魚場(chǎng)景。據(jù)估計(jì)，此次參加，除本村人外，還有外村人，捉魚活動(dòng)的村民達(dá)3000人多。捉魚時(shí)間長(zhǎng)達(dá)三、四個(gè)小時(shí)之后，人們才開始散去。今年參加活動(dòng)的有省內(nèi)州內(nèi)的新聞媒體外，還有中央電視臺(tái)十二臺(tái)專題部，有關(guān)省外省內(nèi)的五家攝影家協(xié)會(huì)組織。

　　據(jù)傳，高塘過卯節(jié)捉魚活動(dòng)已延續(xù)一千多年來了。捉魚活動(dòng)結(jié)束后，第二天，人們才開始過節(jié)。屆時(shí)，親戚朋友才如期到來。他們或挑粽粑，或提公雞，寨子人殺豬殺雞等等，款待來客。

　　高塘卯節(jié)為什么要集體捉魚?我們不得而知，據(jù)有關(guān)學(xué)者研究，說是這一習(xí)俗來源于古代氏族社會(huì)，人們共同勞作的活動(dòng)場(chǎng)景，節(jié)日是這一勞動(dòng)習(xí)俗的再現(xiàn)和遺風(fēng)，是古代勞動(dòng)習(xí)俗“活化石”。

　　在古老的時(shí)候，天地相連，地能通天，天能下地，天空一片純藍(lán)，青山一片蒼翠，江河日夜奔流，人類生生息息不斷繁衍。有一天，告耶上到了天上去，對(duì)告乎說：大哥呀!我從地上來，我發(fā)現(xiàn)人間田地莊稼長(zhǎng)勢(shì)良好，人們過著祥和昌盛的生活。但因沒有時(shí)間管制，人類不能辨別冷熱季節(jié)循環(huán)、不能分清年尊年幼;你在天上一日，而地下則是一年了，長(zhǎng)此以往，人間怨聲載道，世態(tài)不穩(wěn)。比如我們的糧食在七月都可食用了，而他們因?yàn)椴恢�道時(shí)間不敢輕易食用，有人都餓死了，這不合情理，應(yīng)該給我們凡間定時(shí)間，給人類歸歸屬了。告乎想到這確實(shí)給凡間帶來不便，就問告耶：哪個(gè)時(shí)候可以食新米最好?告耶回答：最熱月的時(shí)候最好，那時(shí)天底下的苞米正好成熟。告平想了想：就按子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、申、戌、亥定十二個(gè)月，最熱月是七月，那你們就十二月吃新米吧。告耶回到了凡間，他告訴人們，根據(jù)地方的不同就在六月或七月的卯日吃新米吧。由于自然條件有異,水稻成熟的時(shí)間不盡相同,所以各地苗族吃新節(jié)的時(shí)間也不盡一致。

　　高塘的寨老認(rèn)為：自己地處高山，新米晚熟，就選擇了七月過卯節(jié)吧。從此之后，高塘人過卯節(jié)就選擇到七月過卯節(jié)，并規(guī)定，如果遇到三個(gè)卯日就過第二個(gè)卯日，如何有兩個(gè)卯日，就選第一個(gè)卯日。為了讓卯節(jié)過得隆重一些，他們提前邀請(qǐng)親朋好友趕到寅日下塘捉魚，卯日才正式過節(jié)。久而久之，人們約定成俗，寅日成了中國最大的捉魚活動(dòng)。

　　高塘過卯節(jié)除一般地方的祭祖活動(dòng)外，他們還要祭一個(gè)先祖——告翁泥。這里有一個(gè)內(nèi)典故。相傳高塘古老時(shí)候，有個(gè)翁泥(苗語“Wengl lif”)的人，從小父母身亡，寨上人看他很可憐，打心理同情他，不管哪家飯煮熟了，都送給他吃，沒有穿的大家給他穿。因?yàn)橐聛砩焓诛垇韽埧诹?xí)慣了，長(zhǎng)到十四五歲時(shí)可以做得動(dòng)農(nóng)活時(shí)，仍然成天游手好閑，游手好閑，不務(wù)正業(yè)，成天東游西逛，好吃懶做。時(shí)間長(zhǎng)了，村里人都看他不順眼，再也不給他飯菜吃了。因?yàn)閼校�到了四、五十多歲也沒有結(jié)婚——哪個(gè)愿嫁給他?轉(zhuǎn)眼間不知不覺地到了一年一度的卯節(jié)又到了。他和所有的人一樣，到寅日的這一天也捉到了幾條魚。高塘人煮魚都是用酸湯。翁泥自己沒備得有酸湯，他起大蜿去討酸湯，討遍了全寨，也沒有哪一家愿意把酸湯送給他，空碗回家，無奈地回到了家。到家后，想起平時(shí)愛吃的氨湯，于是就舀起大埦氨湯倒進(jìn)鍋里煮起魚來(注：氨湯只能冷食，有清涼散火、解暑解渴之功效，并有治病作用)，等湯開了把魚放進(jìn)鍋里煮。誰知，這氨湯煮沸，臭味熏漫全寨，弄得整個(gè)寨上臭氣難聞。寨上來的親戚朋友又多，用氨湯煮魚傳出去，丟我們寨上苗家人的臉，大家都指責(zé)他的不是。于是他發(fā)了惡咒：我死后，大家在卯節(jié)這一天也必須用氨湯煮魚祭我，否則都會(huì)和我一樣沒有后代。這惡咒發(fā)得太狠，誰不愿意自己子孫繁衍，多子多福?大家只好照辦了。從此之后，高塘人多了個(gè)祭祀的祖神。

　　傳說的故事是真是假我們不知道，其實(shí)真的緣由有的民族學(xué)、人類學(xué)家則另有個(gè)人的解讀。高塘苗話叫“巴峽”，也就是“窮嶺”之意。在高塘的古代名稱叫“巴沙”，也就是“富嶺”，是個(gè)比較富庶的地方，人們過著富裕的生活。由于戰(zhàn)爭(zhēng)的原因，人們生活發(fā)生了變化，人們轉(zhuǎn)來過窮困的生活，是他們吃酸湯氨菜，才使家族帶來了興旺發(fā)展，子孫也得以繁衍壯大。為了不忘記過去的窮日子，族長(zhǎng)們共同商議：要全體族人，在過好日子的時(shí)候，不要忘記過去的苦日子。于是出現(xiàn)了用酸湯煮魚祭祀祖先的典故出來。這其中道具出了“忘記過去，就意味著背叛”的道理。

　　高塘村位于施秉縣南部，是個(gè)偏僻的苗族山寨。由于交通不便，人們幾乎忘確了它的存在。由于近年來，高塘村用頑強(qiáng)的意志，發(fā)揚(yáng)了大無畏精神，使該村走上了發(fā)財(cái)富裕康莊大道。那口一年一度才捉一次魚的山塘已變化一新，東西南北四堤全都硬化，塘池清澈寧靜，魚翺淺底，蝦米成群。池中島嶼林深竹蔭，鳥語花香。一幢幢高樓塘中倒影，新修的通村公路進(jìn)村入戶，山村里也和城里一樣有超市、有路燈、有小橋和流水，亦然是一個(gè)真實(shí)版的世外桃園。(吳安明)