日本“3·11”大地震發生后，該實驗堆立即停止運轉。日本政府稱，最早將會于10月向日本原子能規制委員會申請安全審查。此外，日本政府還計劃在2014年內設置由產官學三方組成的協議會，完成研究開發流程表的制定，并推進具體事宜的進行。

　　據悉，高溫氣冷反應堆與輕水反應堆不同，冷卻時不使用水，而是通過利用化學上比較穩定的氦氣進行冷卻。因此，不會像輕水堆一樣發生氫氣爆炸，安全性較高。

　　日本從20世紀90年代開始以原子能研究所(現在的日本原子能研究開發機構)為中心開展高溫氣冷反應堆的研究開發工作，取得了世界上屈指可數的相關技術成果。1998年，高溫氣冷工程試驗堆首次成功達到連續發生核分裂的“臨界”點。但由于受到日本“3·11”大地震及其引發的海嘯影響，該反應堆自2011年3月停止運轉后，其研發工作也一直處于停滯狀態。