默克爾1月12日到比利時訪問。比利時魯汶大學和根特大學當天授予她榮譽博士，以表彰她“在增強歐洲的政治影響力，以及捍衛歐洲大陸多元統一的價值觀等方面所作的外交和政治努力”。

　　默克爾在典禮上發表演講。她指出，歐洲境內及周邊地區所面對的挑戰越來越多，包括移民問題、恐怖威脅日益加劇、敘利亞的內戰、烏克蘭東部的沖突，以及非洲的貧困與饑荒。

　　她表示，歐洲正面對“數十年來最大的挑戰”，要依賴其他國家來解決自己的問題是太天真了。

　　她說：“我們別再欺騙自己了：從我們一些傳統伙伴的觀點來看，我想這里也指相關跨大西洋關系，沒人可以保證會跟我們歐洲永久緊密合作。我們必須為這方面繼續努力。”

　　她還說：“我相信歐洲和歐盟必須學習在未來承擔更多的世界責任。”

　　默克爾并未提到美國候任總統特朗普，但特朗普此前曾表明會在為盟國提供援助前，先考慮它們對北約做出的貢獻。

　　報道指出，過去70多年，歐盟一直都依賴美國保障其安全。去年12月，歐盟成員國在一場峰會上同意，為擴大安全與國防合作采取初步步驟。

　　默克爾也指出，英國脫歐令歐盟其他成員國加強團結顯得更加重要。在英國公投決定脫歐后，除了英國以外的其他歐盟國家已在討論如何增進國防與其他議題上的合作。

　　她說：“我們應該把英國脫歐這個決定視為讓我們共同(為目標)努力的誘因，讓歐洲比以往更加團結在一起，進一步的改善，把民眾再度緊密串連起來。”

　　針對非法移民等議題，默克爾呼吁歐盟成員國提高妥協的意愿，包括加快遣返非法入境歐洲、庇護申請遭拒絕的難民。

　　默克爾對敘利亞難民敞開門戶的政策，令她在國內和歐洲受到不少批評。

　　去年在德國的地方選舉中，選民投票對默克爾領導的基督教民主聯盟表達了不滿，默克爾自己也承認處理難民危機不力。