英國將中文列入正規課程 12學校開辦“孔子班”
中新網10月9日電 據香港《大公報》援引英國《獨立報》八日消息 以前，中文在英國是一種生僻的學科。時空交錯，如今中文已成了很多英國學校的課程，最近，中文甚至贏得終極榮譽──英國出版了第一本正規中文GCSE(普通中等教育證書)教科書。
在英國，普通話正快速成為約五百家學校的教授科目，這些學校把普通話列為課余項目，有的更把普通話列為正式課程。早前，第一本中文GCSE教科書剛獲英國專長學校聯合會(SSAT)支持，由皮爾遜教育出版社出版，以便作為一種新的國家職業學歷與學術考試機構(Edxcel)考試科目。以前被視為冷僻的中文，現在終于成了GCSE各種正規語言選擇中的一種。
據那些提供普通話課程的學校校長們說，普通話課程(包括語言與文化)為學生打開了眼界。他們說，普通話課程還有助于磨練一般語言技能和加強學生的個人履歷。
12學校開“孔子班”
現時，英國已有十二家學校開辦“孔子班”，并獲得中國對外漢語教育辦公室(漢辦)的支持，以及得到SSAT的協助——SSAT本身自二○○六年起，亦變成一家孔子學院。
在東倫敦金斯福德小區學校，是一家供十一歲至十六歲兒童學習的語言學校，設有“孔子班”，并相信普通話給學生帶來很多好處。在金斯福德，每個學生到十一歲時都開始學習普通話。現時，愈來愈多學生都選擇讀普通話GCSE。去年，有十五名學生讀該課程，百分之六十六取得A或A*成績。九年級的學生已有約五十人修讀(提前一年)普通話GCSE。
金斯福德的校長瓊-德斯蘭德斯說：“我對孔子很感興趣，中文是一種我們的兒童都不會說的語言，因此我想，這是一個公平競爭的場所。”該學校提供的語言，達五十五種，因此開設中文并非易事。但是，普通話仍在該學校脫穎而出，該校奪得全國普通話比賽大獎，學校還定期送學生去中國參觀，并與布賴頓學院建立密切聯系——布賴頓是一家把普通話作為必修課的學院。
講聽水平高于讀寫
SSAT孔子學院院長凱瑟琳-卡拉瑟斯說，隨著新教科書的誕生，普通話現時在英國各地學校，已達到“起飛點”。她說：“普通話第一次與其它GCSE平起平坐。以前，普通話是一種稀奇的語言，校長們只會為中文開設課余進修課。但現在，普通話已流行起來，校長們會開始想：‘最好不要掉以輕心，因為情況顯然已經改變了。’”據了解，繼第一本教科書的出版后，供英國“階段三”和“階段二”學生學習的課本亦將出版。
但是，取得GCSE中文證書的學生中文有多流利呢？卡拉瑟斯說，他們在講和聽方面的水平，與他們學習其它語言例如法語的水平差不多。然而，他們在閱讀和寫作方面需要更長時間去掌握，這意味著供他們閱讀的文章段落較短較易。她說：“但各種跡象顯示，這個科目很吸引學生。他們喜歡學習中國文化，而這是一個很好的出發點。”
