宇航員拍攝南半球夜光云震撼照片（圖）
南半球極地中氣層云的罕見照片
新浪科技訊 北京時間2月23日消息，據美國宇航局官網報道，2010年1月30日，國際空間站飛越南大西洋上空時，空間站上的宇航員拍攝到一幅壯觀而震撼的南半球極地中氣層云的罕見照片。
極地中氣層云也被稱為“夜光云”。這種云通常在南北半球的夏季出現于高緯度地區，而且形成的位置相當高，高度大約為76千米到85千米左右。它們在黃昏之時最為明顯，因為此時地表已處于黑暗之中，但落日的余輝仍然可以照射到高空的云層。
在這幅由宇航員所拍攝的震撼照片之中，極地中氣層云清晰可見。以漆黑的太空(圖片上半部分)為背景，極地中氣層云呈現出一層稀薄、脆弱的淡藍色云形。云層的下半部分因為受到落日余輝的照射，因此呈現出亮橙色和白色。在最靠近地表的一側，云層呈現出紅橙色(圖片最中央部位)。
本圖拍攝于格林威治標準時間零時38分左右，當時國際空間站正處于南大西洋上空。每年這個時候，太陽在南極地區永不落山，但是卻在當地的地平線上沿著一條弧形軌跡移動。因此，在當地的午夜時分，可以觀測到這種美麗而震撼的極地中氣層云。
國際空間站的飛行軌道位于與地球赤道平面成52度夾角的范圍之內。因此，國際空間站是捕捉高海拔精彩瞬間現象的最理想平臺，比如最適合拍攝這種罕見、奇異的夜光云景象。美國宇航局的另一項任務“中層大氣高空冰探測”飛船就是用來研究這種夜光云的，而衛星也可以提供關于夜光云形成、分布以及變化的每日信息。
這張編號為ISS022-E-52281的圖片拍攝于2010年1月30日，所采用的相機是尼康D2Xs數碼相機。圖片由國際空間站第22遠征隊宇航員所拍攝，由約翰遜航天中心的國際空間站地球觀測實驗和圖像科學與分析實驗室所提供。圖像已經經過處理，以提高對比度。國際空間站非常支持實驗室幫助宇航員拍攝地球照片，他們認為這對于科學家和公眾來說都極具價值。
