中美科學家首次為單個恐龍復原全身羽毛彩妝（圖）
導讀：科學家對單個小型獸腳類恐龍——赫氏近鳥龍進行全身羽毛復原，首次實現(xiàn)了對單個恐龍的全身羽毛“畫像”。
新華網(wǎng)北京3月10日電 頭頂一簇紅褐色的羽毛，翅膀黑白相間，灰色的身體，一直延伸到腳趾的羽毛，同樣黑白相間，好像另外一對翅膀……1.5億年前，這只生活在中國內地的恐龍——近鳥龍，它華美的羽毛，足以和今天的任何鳥類媲美。
中美科學家首次為單個恐龍復原全身羽毛彩妝
這是北京自然博物館古生物研究人員與北京大學、耶魯大學、得克薩斯大學、阿克倫大學的科學家共同組成的團隊，各自發(fā)揮在恐龍、現(xiàn)代鳥類和古鳥類等領域的學科優(yōu)勢，對單個小型獸腳類恐龍——赫氏近鳥龍進行全身羽毛復原，首次實現(xiàn)了對單個恐龍的全身羽毛“畫像”。
“與以前的研究不同，這次我們是以單個恐龍為對象進行的全身羽毛復原。”北京自然博物館孟慶金研究員10日在新聞發(fā)布會上表示，赫氏近鳥龍是與最早的鳥類非常接近的一個恐龍物種。
“如果現(xiàn)在它還活著，想像不到它有多漂亮。”孟慶金說。
在這次研究中，科學家們從這只恐龍化石全身的羽毛中取了29個樣品，每個樣品直徑不到一毫米。全程參與此項研究的北京自然博物館副研究員李全國表示，“從顏色上講，我們這次識別的比較全面，取的樣也比較多，目前來講，這幅圖最為接近真實恐龍的原貌。”
“我們是首次恢復一個單個恐龍的顏色，而且恢復得比較完整。與此前的研究相比，我們不僅發(fā)現(xiàn)了黑色和白色，還發(fā)現(xiàn)了灰色。”他強調，雖然此前也有科學家通過研究不同的恐龍個體，但都是針對多個恐龍和鳥類進行的。
對這只來自遼西“熱河生物群”化石產(chǎn)的赫氏近鳥龍的復原圖顯示，它長有四個翅膀，大小和孔雀相仿。“我們是第一次針對一個標本，全面恢復這種恐龍的羽毛顏色。”李全國比喻說，這就像知道了一個麻雀的顏色，就能知道麻雀這個物種的顏色一樣。
在掃描電鏡和透射電鏡下，科學家們找到了保存很好的黑素體或黑素體外模，并對這些黑素體的大小、長度、形狀進行了測量和統(tǒng)計。李全國解釋：“不同長度、不同密度的黑素體，對應不同的顏色。”
科學家們同時從現(xiàn)代鳥類的不同顏色羽毛中提取樣品，對黑素體的不同指標進行統(tǒng)計分析。通過兩項分析結果的對比，最終確定近鳥龍全身所有羽毛的顏色。
這項研究還表明，恐龍最初羽毛的用途不是用于飛翔，而可能是用于吸引異性、恐嚇敵人甚至驅趕獵物。孟慶金說：“有的人甚至認為，這些羽毛在滑翔上的意義更大。”
據(jù)介紹，小型獸腳類恐龍是解決鳥類起源與演化的關鍵環(huán)節(jié)，而帶羽毛的恐龍則對科學家們格外具有吸引力。“這種研究，有可能為空氣動力學等帶來新的啟示。”孟慶金說。
近兩年來，北京自然博物館明確了以標本收藏為基礎，在國內建立藏品來源合作基地，目前已征集、采集到珍貴化石標本數(shù)百件，包括恐龍“木乃伊”化石、帶羽毛的恐龍、古鳥類化石等，這次研究的標本就是其中之一。
