美國2035年要登火星
美國總統奧巴馬15日在佛羅里達州肯尼迪航天中心宣布新太空探索計劃，希望在本世紀30年代中期之前將宇航員送上火星。根據新計劃，美國政府將在航天飛機編隊退役后邀請更多私營企業參與太空探索，研制運載火箭等太空運載工具。
奧巴馬在肯尼迪航天中心對大約200人說：“截至2025年，我們希望能制造出新型航天器，能承擔深層次太空探索任務，使我們能夠探索月球以外的太空。截至本世紀30年代中期，我相信能將人類送上火星運行軌道，并能安全返回地球，然后再實現登陸火星。”奧巴馬說：“我希望能在我的有生之年看到這一切。”談及為何要放棄其前任總統小布什制訂的重返月球計劃時，奧巴馬說：“我們以前已經到過那里（月球），而眼下有更廣闊的太空等待探索。”
新太空計劃將依靠私營企業研發運載工具，實現太空探索。美國政府將在今后5年內向國家航空航天局注入60億美元資金，用以支撐新太空計劃。國家航空航天局還將自行研發新型太空探測器，實現對近地小行星、月球、火星衛星的載人探索，而所有這些探索的最終目的是登陸火星。
奧巴馬解釋說，對小行星、月球、火星衛星的探索，都只是登火的“跳板”。“因此，我們將從登上小行星開始，這在人類歷史上將是首次。”奧巴馬說，“作為總統，我相信太空探索并非一個奢侈項目……而是美國探求更加美好未來的必要部分。”
共和黨籍參議員謝爾比稱，總統關于美國航天局的預算建議開始了美國載人航天計劃的“死亡行軍”，國會不能、也不會不采取行動而眼看著美國載人航天計劃毀滅。首位登月的宇航員阿姆斯特朗稱，取消登月的后果是災難性的，這將注定使半個世紀以來一直是航天領域領導者的美國降格為太空探索領域的二流或三流國家。
