哈勃觀測到600光年外恒星吞噬行星景象（圖）
據《每日電訊報》25日報道，天文學家通過哈勃太空望遠鏡觀測到銀河系一顆行星正被它的母恒星吞噬。這顆叫做WASP-12b的行星是銀河系中表面溫度最高的行星——約1500攝氏度。但是，它可能在未來1000萬年內被自己的母恒星完全吞噬。
使用2009年安裝在哈勃望遠鏡上的新儀器“宇宙起源光譜儀”，研究人員觀測到了在引力作用下這顆行星被拉長的方式。英國開放大學的卡洛勒·哈斯維爾研究人員說：“我們已經觀測到大團物質逃離WASP-12行星，并最終被母恒星捕獲的現象。在這些逃離物質中，我們已經鑒別出一些之前在太陽系之外行星上從未看到過的化學元素。”
科學家在2008年發現了WASP-12b行星，它在御夫座星群中，距離地球約600光年，大小是地球的300多倍。它的質量比我們太陽系中最大的行星木星大40%。它距離自己的母恒星非常近，圍繞母恒星一周僅需24小時。天文學家雖然知道恒星會吞掉距離它太近的行星，但是，這種現象能如此清晰地觀察到還是第一次。
這份研究報告發表在5月10日的《天體物理學雜志通訊》上，它證實了北京大學的天文學家李樹林21日發表在《自然》雜志上的一份研究報告，在報告中，李樹林預測，在恒星引力的作用下，WASP-12b行星的表面將被扭曲，而且潮汐力會讓它的內部溫度非常高，以致于它的外層大氣快速膨脹。
