中國企業(yè)再度借力ARM試水“中國芯”
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- 時(shí)間:2010-9-16 9:03:19 來源:第一財(cái)經(jīng)日報(bào)
第一財(cái)經(jīng)日報(bào) “中國芯”在中國一直是一個(gè)沉重的話題。前有造假的“漢芯”，后有中科院支持艱難前行的“龍芯”，現(xiàn)在又有一家企業(yè)試圖從新的角度來探索“中國芯”之路。
怎樣的“中國芯”
9月13日，北京新岸線科技有限公司（下稱“新岸線”）推出這款被稱作“全球第一款基于ARM Cortex-A9技術(shù)的40納米雙核2.0G計(jì)算機(jī)系統(tǒng)芯片”，新岸線將其命名為NuSmart 2816。這款名字復(fù)雜的芯片背后有兩個(gè)重要的看點(diǎn)，一是基于ARM的“中國芯”，二是針對英特爾駐守的電腦市場。基于ARM的通訊“中國芯”不是沒有，但是電腦市場的“中國芯”，確實(shí)是第一個(gè)。
對于建立在ARM芯片基礎(chǔ)上的新岸線芯片是否能被叫做“中國芯”，北京新岸線公司芯片研發(fā)總監(jiān)、廣東新岸線計(jì)算機(jī)系統(tǒng)芯片有限公司總經(jīng)理周文笑稱：“這款芯片是我們的團(tuán)隊(duì)拼出來的。”
“拼出來”的含義有兩層，一層是新岸線的團(tuán)隊(duì)辛苦研發(fā)四年才推出產(chǎn)品。另一層含義就是這款芯片集成了ARM的中央處理器、顯示芯片、南橋北橋以及各種芯片技術(shù)。
這一技術(shù)及市場策略和“山寨手機(jī)之父”的芯片商聯(lián)發(fā)科有相近之處，聯(lián)發(fā)科通過制定集成低價(jià)的手機(jī)集成解決方案，可以讓很多山寨手機(jī)廠商以低廉的價(jià)格制造手機(jī)。
周文還表示，“中國芯”一詞要慎提，畢竟百分之百的自主產(chǎn)權(quán)很難實(shí)現(xiàn)。通過與國外先進(jìn)技術(shù)結(jié)合，才能逐步實(shí)現(xiàn)“自主、可控、兼容、國際”。
ARM和新岸線的組合真的能殺入電腦芯片市場嗎？新岸線并非無名之輩。新岸線公司此前主要運(yùn)營手機(jī)電視標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)TMMB，但由于廣電總局支持創(chuàng)毅視訊公司研發(fā)的另一種手機(jī)電視標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)CMMB，所以盡管新岸線還沒有在國內(nèi)放棄TMMB的推廣，但是已經(jīng)不得不轉(zhuǎn)戰(zhàn)海外，將更多精力轉(zhuǎn)向東南亞和非洲市場。
四年前，新岸線開始與ARM公司合作研發(fā)應(yīng)用于電腦技術(shù)的芯片。
這款芯片到底能實(shí)現(xiàn)怎樣的功能？周文介紹，該芯片首次在單一芯片上實(shí)現(xiàn)了雙CPU核、多GPU核的架構(gòu)，并同時(shí)集成了1080P高清解碼、DDR2/3內(nèi)存控制器、USB 2.0等計(jì)算機(jī)系統(tǒng)功能，而整體功耗保持低于2瓦，僅為傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)的五分之一。
ARM的算盤
借助新岸線的集成技術(shù)，進(jìn)入英特爾壟斷的電腦芯片市場，也是全球最大的手機(jī)芯片知識(shí)產(chǎn)權(quán)供應(yīng)商ARM公司針對英特爾的反擊之舉。
英特爾已經(jīng)開始推廣其帶有通訊功能的芯片，正在逐步向手機(jī)芯片領(lǐng)域擴(kuò)張。相對于英特爾的擴(kuò)張，ARM也希望反向進(jìn)入電腦市場，但是苦于眾多第三方電腦軟硬件公司都從屬于強(qiáng)大的微軟英特爾聯(lián)盟（Wintel），大多處在觀望態(tài)度，所以ARM也一直無法找到更多的廠商來支持ARM芯片在電腦領(lǐng)域的擴(kuò)張計(jì)劃。
巧合的是，不從屬于計(jì)算機(jī)領(lǐng)域生態(tài)鏈卻又有一定技術(shù)的新岸線正好可以和ARM互相借力。
抗衡的難度
中國的芯片技術(shù)如何能同強(qiáng)大的英特爾去競爭？中國半導(dǎo)體行業(yè)協(xié)會(huì)理事長江上舟在該款芯片發(fā)布之時(shí)也坦承，中國半導(dǎo)體技術(shù)發(fā)展一直受制于海外。
事實(shí)上，此前出現(xiàn)購買其他廠商芯片然后再進(jìn)行打磨造假而出的“漢芯”正是一個(gè)中國缺乏核心技術(shù)的表現(xiàn)。后來“龍芯”的出現(xiàn)，倒是令國人為之興奮了一陣，但是其性能只想當(dāng)于“奔騰四”，與英特爾的芯片技術(shù)差距至少在兩代以上，在生產(chǎn)具體的電腦產(chǎn)品以及如何獲得更多軟硬件廠商支持上，都面臨較大的挑戰(zhàn)。
更多的問題還在于產(chǎn)業(yè)化和資金等問題上。
成都電子科技大學(xué)副教授李波告訴記者：“所以現(xiàn)在生產(chǎn)‘中國芯’除了自身性能要過關(guān)，可能需要更多的第三方軟硬件廠商支持。”
周文對此的解釋是：“臺(tái)積電幫我們代工生產(chǎn)時(shí)進(jìn)行過測試，小批量的生產(chǎn)成品率已經(jīng)達(dá)到93%。而且因?yàn)槲覀兊男酒贏RM的技術(shù)，所以所有支持ARM的軟件都會(huì)支持我們的芯片。同時(shí)我們不在意合作伙伴是品牌廠商或者山寨廠商，目前已經(jīng)有30多家廠商對我們的芯片感興趣，預(yù)計(jì)12月份會(huì)有四五家公司推出包括待機(jī)20小時(shí)的筆記本電腦、一體機(jī)等臺(tái)式機(jī)新產(chǎn)品出現(xiàn)。”
“中國芯”還缺乏資金。清華大學(xué)教授、國家863計(jì)劃超大規(guī)模集成電路戰(zhàn)略研究專家組專家魏少軍在今年9月份的一次演講中指出，如果設(shè)計(jì)16納米技術(shù)的芯片，就需要1.5億美元到2億美元的投入，“所以，高端芯片的設(shè)計(jì)一定需要政府的支持。”
作為芯片公司需要的巨大資金仍然將困擾新岸線，目前新岸線的主要收入來源仍不清晰，新岸線董事總經(jīng)理周結(jié)僅表示，2009年公司曾經(jīng)進(jìn)行過一次私人融資，資金可以支撐公司繼續(xù)向前發(fā)展。但沒有透露更多詳細(xì)內(nèi)容。
更巧的是，新岸線將有機(jī)會(huì)獲得廣東省的資金和政策支持。廣東省政府正在實(shí)施的“騰籠換鳥”計(jì)劃，與新岸線的目標(biāo)正好契合（廣東提出要引進(jìn)高端產(chǎn)業(yè)，替代現(xiàn)有的低端制造業(yè)，也被稱作“騰籠換鳥”計(jì)劃），也使新岸線能依靠廣東省的政策和資金支持來進(jìn)行下一步的電腦芯片研發(fā)。
但是，據(jù)一位業(yè)內(nèi)人士告訴《第一財(cái)經(jīng)日報(bào)》，相對于發(fā)展比較成熟的美國半導(dǎo)體行業(yè)，中國的半導(dǎo)體行業(yè)和全球新興的半導(dǎo)體行業(yè)一樣，還有一段很長的路要走，比如市場是否能夠接受并支持一款新興的芯片，第三方應(yīng)用軟件和硬件能否支持，以及生產(chǎn)技術(shù)等是否成熟。
周結(jié)的做法則是一步一步來。周結(jié)告訴記者：“借助臺(tái)積電的生產(chǎn)工藝以及ARM的技術(shù)架構(gòu)，我們可以進(jìn)入芯片這一高端產(chǎn)業(yè)。畢竟中國企業(yè)要先進(jìn)入芯片市場才有機(jī)會(huì)去學(xué)習(xí)進(jìn)步，如果連進(jìn)入的能力都沒有，那一切都無從談起。”（張京科）
