新浪科技訊 北京時(shí)間1月4日消息，美宇航局火星探測器“勇氣”號(hào)在1月3日迎來了登陸火星7周年的特殊日子，不過，由于受困于沙地，它在一年半的時(shí)間內(nèi)僅僅行進(jìn)了4.8英里(約合7.7公里)，從2010年3月便與科學(xué)家失去了聯(lián)系。

　　雖然1月3日是一個(gè)頗具紀(jì)念意義的日子，不過，由于失去聯(lián)系，給“勇氣”號(hào)的未來蒙上了一層陰影。美宇航局目前也不清楚“勇氣”號(hào)是死是活，但仍在孜孜不倦地尋找受困于沙地的“勇氣”號(hào)可能發(fā)出的信號(hào)。美宇航局火星探測項(xiàng)目主管戴夫·拉維利(Dave Lavery)說：“‘勇氣’號(hào)或許永遠(yuǎn)不再蘇醒過來，的確存在著這種可能性。”

　　2009年4月，“勇氣”號(hào)在向后行進(jìn)時(shí)被困于沙地。實(shí)際上，在與科學(xué)家失去聯(lián)系以后，兩艘火星軌道探測器每天從火星上空經(jīng)過時(shí)，都在搜尋“勇氣”號(hào)可能發(fā)出的信號(hào)。在幫助“勇氣”號(hào)脫困的幾次努力失敗后，美宇航局科學(xué)家向它發(fā)送了新的指令，令其在被困期間繼續(xù)實(shí)施科學(xué)觀測任務(wù)。

　　2010年3月，“勇氣”號(hào)突然失去與地面的聯(lián)系，科學(xué)家原以為它進(jìn)入休眠狀態(tài)以節(jié)省能量。在這次“深睡眠”期間，通訊和其他活動(dòng)全部中止，以便能量用于加熱電池和充電。根據(jù)設(shè)計(jì)，“勇氣”號(hào)會(huì)在電池充滿電以后嘗試結(jié)束休眠狀態(tài)。科學(xué)家對與“勇氣”號(hào)失去聯(lián)系深感失望，但仍抱著它會(huì)重新醒來的希望。

　　美國康奈爾大學(xué)教授、火星探測任務(wù)首席科學(xué)家史蒂夫·斯奎爾斯(Steve Squyres)說：“我不準(zhǔn)備與‘勇氣’號(hào)說再見。這一時(shí)刻終會(huì)到來，但不是現(xiàn)在。”隨著火星上一天天過去，太陽在天空中的高度越來越高，到達(dá)“勇氣”號(hào)太陽能電池板的陽光就會(huì)越來越多。太陽將在3月中旬到達(dá)最高點(diǎn)，隨后，從“勇氣”號(hào)那里收到信號(hào)的幾率會(huì)越來越小。

　　拉維利說，如果“勇氣”號(hào)在3月仍未向地面發(fā)回信號(hào)，“可能以后也不會(huì)了。”據(jù)拉維利介紹，任務(wù)小組在3月過后仍不放棄尋找“勇氣”號(hào)的努力，只不過每日穿越火星的規(guī)模會(huì)縮小。“勇氣”號(hào)及其孿生探測器“機(jī)遇”號(hào)的設(shè)計(jì)壽命只有三個(gè)月，所以，即便永遠(yuǎn)不會(huì)醒來，它仍創(chuàng)造了輝煌。“勇氣”號(hào)2004年1月3日在火星登陸，“機(jī)遇”號(hào)也在三個(gè)月后接踵而至。這兩個(gè)探測器都發(fā)現(xiàn)了火星曾經(jīng)有水的地質(zhì)證據(jù)。

　　“機(jī)遇”號(hào)迄今已在火星上漫游了16.4英里(約合26.4公里)，而且沒有表現(xiàn)出停止漫游的任何跡象。最近，“機(jī)遇”號(hào)駛往一個(gè)直徑300英尺(約合91米)的隕石坑，在那里停留幾個(gè)月后，將向最終的目的地——“奮進(jìn)”隕石坑進(jìn)發(fā)。如今，科學(xué)家只能沉湎于對“勇氣”號(hào)過去輝煌的回憶。美國亞利桑那州立大學(xué)天文學(xué)家吉姆·貝爾說：“如果‘勇氣’號(hào)的火星之旅真的結(jié)束，將留下許多遺憾，但它帶給我們的記憶是美好的。”(孝文)