科學家在法國發現最早的樹化石 距今4.07億年
（圖片提供：《科學》）
科學時報訊 下面我們談論一下一片古老的森林。一些新近描述的化石將樹木出現的時間至少向前推進了1000萬年。
這些化石——其中包括在法國發現的具有4.07億年歷史的巖石——保存了大約12公分長的樹干的遺跡。
比利時烈日大學的古植物學家Philippe Gerrienne和同事在8月11日的美國《科學》雜志網絡版上報告說，這些早泥盆紀的樹干化石木芯中的細胞大小和排列方式，特別是那些跨越了幾個細胞環，像射線一樣由中心向外圈延伸的細而長的細胞的出現，都表現了樹木的特點。
而這些植物較小的體積，以及樹干中存在的厚壁細胞，都顯示了樹木朝著能夠從土壤中向植物有效輸送水分的進化過程。
科學家指出，在這些植物活著的時候，大氣中的二氧化碳氣體濃度正在減少，而這又反過來降低了植物使用水分的效率，并促進了它們對水分的需求。
盡管第一批突變為樹木的植物很小，但后來的物種迅速利用了樹木的結構強度——僅僅過了幾百萬年的時間，便有一些獲得了像樹一樣的身材。（趙路）
