《時代》評選2011年十大太空探索事件
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- 時間:2011/12/13 9:40:24 來源:網(wǎng)易探索
核心提示：美國《時代》雜志評選出2011年太空探索領(lǐng)域的十大事件，其中包括“朱諾”號奔赴木星，“黎明”號進入灶神星軌道，美國航天飛機時代宣告終結(jié)以及“好奇”號踏上火星征程。借助于一系列航天器，人類太空探索深度和廣度不斷提高，對太空的了解也進一步加深。
網(wǎng)易探索12月12日報道 美國《時代》雜志評選出2011年太空探索領(lǐng)域的十大事件，其中包括“朱諾”號奔赴木星，“黎明”號進入灶神星軌道，美國航天飛機時代宣告終結(jié)以及“好奇”號踏上火星征程。借助于一系列航天器，我們的太空探索深度和廣度不斷提高，對太空的了解也進一步加深。
1．“好奇”號踏上火星征程
美國宇航局的“好奇”號火星車。
11月，美國宇航局的“好奇”號火星車在卡納維拉爾角發(fā)射升空，預(yù)計于2012年8月6日抵達火星。這輛火星車的體積與一輛SUV相當(dāng)，是迄今為止派往火星的體積最大且性能最高的火星車。穿過火星大氣層過程中，“好奇”號將借助減速傘和空氣阻力減速，最后利用懸浮的“太空起重機”的繩索降落到火星表面。“好奇”號至少要在火星上跋涉兩年，執(zhí)行一系列探索任務(wù)。這輛火星車將上演怎樣驚人的發(fā)現(xiàn)，讓我們拭目以待。
2．隕石帶來外星生命
隕石為地球帶來外星生命。
地球上的第一個生命體如何形成？沒有人能夠給出一個確切的答案。現(xiàn)在，一些科學(xué)家又提出一項令人吃驚的理論，認為地球上的生命實際上來自于太空，是“舶來品”。多年來，科學(xué)家不斷在隕石中發(fā)現(xiàn)類似生物原料的物質(zhì)，但他們往往給出隕石落地后遭到污染這種解釋。2011年，科學(xué)家對降落到南極洲的十幾顆隕石進行研究時發(fā)現(xiàn)了痕量腺嘌呤和鳥嘌呤——兩種構(gòu)成DNA的堿基。DNA共有4種堿基。
這并不是一項驚人發(fā)現(xiàn)，因為科學(xué)家此前就曾在隕石中發(fā)現(xiàn)堿基。但在發(fā)現(xiàn)這兩種堿基的同時，科學(xué)家還在隕石中發(fā)現(xiàn)其他結(jié)構(gòu)類似的分子。這些不完全相同的分子此前從未在隕石樣本中發(fā)現(xiàn)，也沒有在隕石墜落地點發(fā)現(xiàn)。也就是說，這些分子的存在并非因隕石遭污染所致，而是來自太空。痕量腺嘌呤和鳥嘌呤以及神秘的分子，三者的同時存在說明地球上的生命可能來自于外太空，由隕石帶到地球，最后孕育出生命。
3．發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實版盧克天行者家鄉(xiāng)
《星球大戰(zhàn)》劇照。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實版塔圖因星球。
在《星球大戰(zhàn)》中，盧克天行者的家鄉(xiāng)是一顆荒蕪的行星，名為“塔圖因”，天空中擁有兩個“太陽”。9月，研究人員發(fā)現(xiàn)現(xiàn)實版塔圖因。這顆行星被稱之為“開普勒16b”，環(huán)繞一一個雙星系統(tǒng)運行。雙星在銀河系內(nèi)并不罕見，科學(xué)家通常認為它們的引力對行星構(gòu)成威脅。借助于開普勒太空望遠鏡，搜尋地外文明研究所的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一個距地球大約2億光年的雙星系統(tǒng)所發(fā)出的光線存在周期性微弱變化，周期為229天，說明存在一顆環(huán)繞雙星運行的行星。這顆行星首先在其中一顆恒星前方穿過，而后是另一顆。觀測結(jié)果證實，開普勒16b是一顆溫度很低的行星，表面溫度大約在零下73攝氏度左右。
