美國宇航局或在36年前已發現火星細菌代謝
[導讀]美國宇航局科學家發現36年前的海盜系列火星探測器數據中隱藏著火星土壤微生物存在的痕跡。
騰訊科技訊 (Everett/編譯)據國外媒體報道，科學家近日對上個世紀七十年代海盜2號宇宙飛船的數據重新檢查時發現：海盜2號可能當時就已經發現了火星上存在微生物代謝的痕跡。這項分析結果通過對當時實驗結論進行數學上的復雜性研究所得出的，這個研究思路認為生命系統比單一的物理條件顯得更加復雜，但可以在數學上用將其表示出來。該研究的相關敘述發表于《航空和空間科學》期刊上。
美國宇航局1976年登陸火星的海盜系列探測器
美國國家航空航天局的研究人員將已經有36年歷史的數據重新打印輸出，一支由數學家以及其他學家專家組成的國際科學家小組通過對這些數據的研究認為，美國宇航局已經發現了存在火星上的生命。根據南加利福利亞大學凱克醫學院的神經藥理學與生物學科學家約瑟夫·米勒(Joseph Miller)介紹：更進一步說，美國宇航局不需要派遣宇航員登陸火星去證實這個問題。火星上存在微生物痕跡已經被我們發現了。我們下一步應該發射一艘火星探測器，配備先進的顯微設備以觀察細菌的移動。
從到目前為止的研究上看，約瑟夫·米勒認為我們有99%的把握能證明火星上存在生命。米勒的信心部分來源于對美國國家航空航天局海盜系列宇宙飛船1976年傳回數據的重新研究，旨在分析生命探測實驗的結果。研究人員在收集并篩選“同位素標記釋放實驗”(LRE)收集到的數據，這項實驗當時由兩艘海盜系列火星探測器在火星表面上完成的生物學實驗之一，將帶有碳14的物質釋放到火星土壤中，然后測量是否有帶有碳14的二氧化碳產生，這樣就能判斷是否存在微生物的新陳代謝。
而當時的研究過程中，科學家普遍認為這項實驗所發現的是火星地質活動，并沒有明顯的生物活動。而美國國家航空航天局采用了新的研究方法，科學家重新“提煉”了海盜系列火星探測器所進行的“同位素標記釋放實驗”(LRE)，相關的數據由1976年參與火星生命調查的研究人員提供，他們對該實驗輸入新的參數并分析復雜性的結果。因為生命系統比非生物過程來得復雜，科學家想通過改變實驗參數并從單變量的數值角度重新審視得出的結論。
新的調查結果發現在海盜系列火星探測器實驗結論的數學復雜性上與那些已知的陸生生物數據之間存在密切的相關性。科學家認為其代表了生物活動的所反應出的信號，而不是一個簡單的物理過程。但有研究人員認為這項實驗結論過于草率，由于該方法還不能區別地球上的生物過程與非生物過程，更何況將其用來探索火星生命，因此該結論被認為言之過早。
根據位于加州莫菲特場(Moffett Field)的美國國家航空航天局艾姆斯研究中心天體生物學家克里斯托弗·麥凱(Christopher McKay)介紹：使用一種技術去重新審核曾經或者將來在火星上取得的數據，就應該保證研究方法或者技術經得起考驗，比如所使用的技術手段應該在地球上進行校準，至少能有效地在地球上使用，這樣方可用于探索相關的星球環境。
美國國家航空航天局、南加利福利亞大學神經藥理學與生物學科學家約瑟夫·米勒等研究人員的新型實驗被認為是對海盜系列探測器當時未發現火星微生物的一次新的質疑，由于從數學上的復雜性角度關聯“同位素標記釋放實驗”與陸生生物并不能帶來“鐵證如山”的證據。約瑟夫·米勒同時也重新研究了如果火星上出現長達數周的沙塵暴，那么火星地表潛在的微生物將會出現何種情況，生物系統在面對環境改變時將呈現出與地質變化過程截然不同的反應。本項研究詳細的成果預計將在今年八月份公布。
