中國鐵腕整肅稀土行業 溫家寶今年13次批示
“中東有石油，中國有稀土。”鄧小平曾經這樣指出。但在向全球市場供應了十多年的廉價稀土后，中國官員們開始擔心是否還有足夠的原料來支撐自身在新能源、電動汽車上的雄心。如同石油輸出國組織把玩手中的籌碼一樣，中國期冀建立新的游戲規則。
《環球企業家》獲悉，7月15日，一場罕見的高級別會議以非公開的方式討論了中國稀土行業整合的路線圖。包括發改委、工信部、國土資源部、商務部、海關、環保部、科技部在內的國家七部委均派要員參加；與此同時，包括中國有色集團、五礦集團在內的多個央企管理層亦高度緊張，紛紛飛赴江西、湖南等稀土主產區督戰，推進資源整合；還有消息人士向《環球企業家》透露，包括江西、福建、廣東、湖南、廣西等省區主要國有礦山，也同時召集會議，商討成立稀土價格聯盟的可能—這些似乎都預示著，急風暴雨式的中國稀土整合即將拉開大幕。
6月20日前后，國務院總理溫家寶和副總理李克強連續做出三次批示，責成工信部拿出更為細致的整合方案—消息人士向《環球企業家》透露，今年以來的6個月內，溫家寶已針對稀土行業整合做出了13次批示，這是自2000年中國對稀土實施開采配額制度以來，頭一次被決策層如此連環緊密的過問。聯系到5月底國土資源部對7種優勢礦產的進行整治、工信部發布“稀土行業準入條件”，中國毫無疑問正在加快對稀土的強力整合。在此之前，中國政府還連續5年削減了稀土出口配額。
整個中國稀土行業的年產值不超過300億元，從單純的經濟賬來看，決策層委實有點“小題大做”。但決策層的賬本并不是這么簡單。從電動汽車至節能燈泡到大型風力發電機，乃至多數精密醫療儀器，都依賴于稀土元素才能存在—豐田著名的混合動力汽車普銳斯(Pirus)的電機需要1公斤釹，其電池也采用了10公斤到15公斤的另一種稀土金屬鑭。雖然稀土作為“工業味精”的重要性早已人所共知，但只有在近年全球掀起綠色技術浪潮后，人們才明白中國人手里拿的是最為關鍵的籌碼。事實上，在電動車和電池領域領先世界的日本，其稀土100%依賴從中國的進口。豐田和日本其他大型汽車生產商正忙于在越南和馬來西亞尋找稀土。外電宣稱，借助稀土，中國將控制消費類電子和綠色技術的未來。而更有悲觀人士認為，如果中國繼續大幅削減稀土出口配額，任何公司都將無法在中國以外的地方生產風力渦輪機或混合動力汽車。
與此同時，自2010年兩會以來，大力發展新能源、節能環保、電動汽車等七大新興戰略產業已數次被溫家寶表述為中國經濟的重中之重，這些無一不需要稀土資源的支撐。對外鉗制競爭對手，對內滿足低碳產業體系之需，這正是中國稀土整合加速的大背景。
“中國稀土以高產量和低價格滿足了全球稀土市場。”美國稀土資源研究權威、美國杰克利夫頓有限公司首席執行官杰克·利夫頓向《環球企業家》指出，“如此低價的稀土幾乎讓所有外國礦商停產，并讓中國成為過去十年間世界唯一的稀土供應國。”但具有諷刺意味的是。中國過去二十年卻將價格壓至“遠遠低于其價值”的水平之下。與1998年相比，中國稀土出口量增長了10倍，但價格卻降低了36%。
現在，故事似乎被改寫。中國政府對稀土礦的強力整頓顛覆了全球價格體系，稀土價格自2009年以來迅速飆升—以氧化鐠釹為例，已超過同比價格一倍。對于習慣使用中國廉價稀土礦物的制造商而言，這一游戲規則的改變如同當頭一棒。
中國式鐵腕
6月底，美國彭博社報道稱，美國政府已要求工會和企業提供中國囤積稀土的證據，并將提交WTO用以對中國的指控，他們的擔心看上去不無道理。從今年開始，白云鄂博礦區的主要礦商包鋼稀土，開始分5年對30萬噸稀土礦產品實施戰略收儲。這一礦區一度提供了全球43%的稀土。
與此同時，中國政策制定者在產業規劃中明確提出，要提高稀土行業的產業集中度，并在未來6年內，不再批準新的稀土礦采礦權，對于已有的稀土企業，將著重從技術裝備水平、環境保護情況和管理水平等三方面入手實行淘汰。而現存的100余家稀土冶煉分離企業減為20家左右。
中國稀土學會副秘書長張安文向《環球企業家》指出，這次決策層開始重提地方政府問責制，這一過往調控的殺手锏是否真能改變稀土行業肌理值得期待。
如同中國在其他行業推進的整合一樣，過往稀土調控暴露的是各部委缺乏統一協調機制。過去10年間，稀土產業的主管部門先是國務院稀土領導小組，后改成國家發改委的稀土辦公室。在工信部成立后，發改委和工信部又分管稀土礦的審批與分離兩塊業務。主管部門級別不夠，缺乏統一領導，是過去稀土整合雖有政策但無效果的關鍵。有消息稱，此次七部委召開專門稀土戰略會，實則明確了調控主體為工信部。在業內人士看來，這意味著解決了調控的最大不確定性。
現在，由工信部鐵腕推進的國有大型企業對各地稀土資源的整合正在穩步推進。北方輕稀土資源被包鋼稀土悉數納入囊中，南方稀土礦相對分散，但看上去也各有其主了。江西贛州的稀土礦都在贛州稀土礦業有限公司手里，湖南的稀土資源目前已被五礦強力介入，四川稀土則被江西銅業拿下，廣晟有色通過收購和合資主導了廣東資源—這其中，包鋼稀土和五礦無疑是工信部最為倚重的整合平臺。
“現在就是制定游戲規則，”四川江銅稀土有限公司董事長黃小平告訴《環球企業家》，“中國原來沒規則，現在有規則了，就得按照規則來。”五礦稀土研究院總經理廖春生認為，盡管這次提出的政策與往年比也許無太多新意，但政府在執行力度上，要比往年都強很多。
對于中國的鐵腕政策，各國政策制定者感到擔憂。西方投資者抱怨中國實行出口配額制，就是為了促使外國企業把高技術工廠轉移到中國，從中獲取產業機密和高附加值的經濟利益。這不無道理，但對于中國這樣一個約有60%的鋼鐵、50%的銅來自海外的高速運轉的機器而言，利用好手里唯一的好牌，并不難理解。當中國政府被外電評為“全球最大清潔技術公司”時，所有稀土依賴癥患者應該明白，廉價的稀土時代結束了。
這未必是一件壞事。6月7日，澳大利亞稀土礦業公司發布公告，以中國每公斤16.56元的價格提振其投資者信心，并希望最早將在2011年第三季度成為中國以外的稀土供應商；6月11日，韓國資源公司(Korea Resources Corp)對外宣稱，其與浦項制鐵組成財團，以5976萬元人民幣收購中國永信稀土貿易有限公司60%的股權；而此前的4月下旬，自1999年擱置稀土開采的美國正式宣布投資5億美元重啟位于加州的山口礦—美國是位列中國之后的第二大稀土資源國。
這意味著，中國整肅行動或可讓稀土成為一個全球產業。而事實上，現在得出中國一定勝出的結論還為時過早。在逐漸找到替代資源后，日本和美國企業在稀土分離與下游產業鏈上樹立的壁壘，仍然會給中國制造更多的“麻煩”。這才是真正較量。
