中澳學者在中國發(fā)現(xiàn)古人類新種群 或從非洲來

▲中澳科學家共同研究“馬鹿洞人”化石
▲“馬鹿洞人”想象圖
據(jù)澳大利亞媒體今晨報道,一支由中國和澳大利亞科學家組成的考古隊日前宣布,在中國云南和廣西境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一支很可能是新的古代人類種群。
記者上午連線這項研究的負責人達倫·克諾伊教授,他告訴法晚記者,這個被稱為“馬鹿洞人”的種群是對亞洲早期人類生存狀況的“驚人揭示”。
最新發(fā)現(xiàn)云南山洞中的化石 屬于新人種
據(jù)對云南和廣西的兩處山洞中發(fā)現(xiàn)的四具石器時代的人類化石的研究,中澳考古人員宣布,他們很可能發(fā)現(xiàn)了一個新的人種。科學家們研究后發(fā)現(xiàn),這些化石體現(xiàn)出“高度獨特”的,混合了現(xiàn)代人和古代人的特性。
這一種群生活在距今14500年到11500年前之間,以獵食馬鹿為生并因此而得名“馬鹿洞人”。
這項發(fā)現(xiàn)已經(jīng)發(fā)表在國際知名學術(shù)期刊集《PLoS One》上。不過,由于發(fā)現(xiàn)化石表現(xiàn)出復雜的特性,研究團隊對這一種群的確切身份仍保持謹慎的態(tài)度。
迄今為止,除了本地的智人外,亞洲大陸地區(qū)尚未發(fā)現(xiàn)過其他距今10萬年以內(nèi)的古人類化石。因此之前人們一直認為,這些智人是亞洲人種的祖先,而與智人全然不同的“馬鹿洞人”的發(fā)現(xiàn)可能顛覆這一推論。
化石由中國考古人員發(fā)現(xiàn)
據(jù)克諾伊教授介紹,這些化石是由中國考古人員發(fā)現(xiàn)的。1979年,一名中國地理學家在廣西境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一具骨架化石。1989年,中國人類學家在云南馬鹿洞又發(fā)現(xiàn)了三具化石。不過,一直到2008年,才開始由中國和澳大利亞的11個機構(gòu)共同開始研究。
對于這一種群為何會在中國西南被發(fā)現(xiàn),中方科學家、云南省文物考古研究所的吉學平教授指出,中國西南地區(qū)受青藏高原的影響,地理多樣性豐富,進而使這片地區(qū)以生物多樣性和文化多樣性而著稱。
今晨連線他們可能從非洲來 未能延續(xù)下去
今天上午,克諾伊教授接受了法晚記者的電話采訪,并回答了關(guān)于這個項目的一些問題。
法制晚報(以下簡稱FW):能不能簡單介紹一下你們的發(fā)現(xiàn)?
克諾伊:這是一種新的史前人類,他們的頭骨具有與眾不同的特性。既有幾十萬年前的古人類的特征,也有現(xiàn)代人的特征。一句話,這些人在已知的人類進化史上還從未出現(xiàn)過。
FW:這些人長相有什么特點,與現(xiàn)代人有什么明顯區(qū)別嗎?
克諾伊:他們的頭骨是圓形的,眉骨突出,臉形短而平,鼻子寬大,但是沒有現(xiàn)代人的下巴,他們還有巨大的臼齒。
FW:他們屬于哪種人類?你們怎么稱呼他們?
克諾伊:我們叫他們馬鹿洞人,不過我們還無法對他們進行科學的歸類。一個還需解決的問題是,我們對自己所屬的這個人種,也就是智人,還沒有一個令人滿意的生物學上的定義,因此我們在對馬鹿洞人的歸類上很小心。
FW:這項發(fā)現(xiàn)有什么重要意義?
克諾伊:首先,這是一種以前不為人所知的史前人種,他們可能是從非洲來到亞洲,但是未能延續(xù)下來共同構(gòu)成現(xiàn)在生活在東亞的人種。其次,這一人種生活的年代比已知的任何一支古人類都要晚,同時又與現(xiàn)在的人種不同。最后,科學家們對亞洲人種最近的進化階段還不了解,而馬鹿洞人的發(fā)現(xiàn),表明冰河世紀末期,亞洲大陸上人類的進化是多么復雜,多么有趣。
FW:馬鹿洞人對同時期中國境內(nèi)的人類活動有何影響?
克諾伊:馬鹿洞人生活的年代,也是生活在中國南方的現(xiàn)代人類生活方式開始轉(zhuǎn)變的時期。現(xiàn)代人類開始制造陶器,收集野生谷物,并且向農(nóng)業(yè)文明進化。不過我們還不清楚馬鹿洞人與這些現(xiàn)代人是否有過接觸,或者雙方是否為了生存而競爭。文/記者楊錚
供圖/克諾伊
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