苗族剪紙俗稱“花紙”、“剪花”、“繡花紙”，苗語稱“西給港”、“西給榜”，譯成漢語，即分別為“動物剪紙”和“花卉剪紙”。劍河苗族剪紙不同于漢民族和北方少數(shù)民族的窗花剪紙，其主要用途是作為苗族服飾刺繡紋樣稿。類型可分為革東和新民、新合兩種，手法主要采用剪、刻、扎等方式。題材范圍涉及苗族神話傳說和自然界中花、鳥、蟲、魚、動物形象等，內(nèi)容反映了苗族對遠(yuǎn)古圖騰和自然的崇拜，蘊涵著大量神秘的宗教文化信息和原始的藝術(shù)特征。從其制作的工藝流程和成品價值來看，它本身就是一件完整的工藝品。

    苗族剪紙，歷史久遠(yuǎn)，貴州省黔東南一帶苗族世代傳唱的《苗族古歌•跋山涉水》中就有關(guān)于剪紙的描述。它是研究黔東南境內(nèi)清水江上游苗族地區(qū)歷史文化和民族風(fēng)俗的珍貴的形象資料，是一種既具有現(xiàn)實依據(jù)又有學(xué)理可循的真正的民間藝術(shù)，具有較高的、豐富而深遂的歷史研究價值。如剪紙中出現(xiàn)較多的雙頭龍、雙頭鳥、雙頭蛇、雙身共頭龍等共頭共身的形象即是“交”的暗喻，實際上它是苗族“吃牯藏”儀式活動中，一種巫儀文化的延伸。

    劍河苗族剪紙的功能在當(dāng)?shù)伢w現(xiàn)為苗族刺繡的底樣、藍(lán)本和第一道工序，經(jīng)過二次加工后，剪紙紋樣在刺繡中得到再現(xiàn)和豐富，是苗族刺繡和服飾藝術(shù)的重要組成部分，具有鮮明的地域特征和民族特色。

    2008年，《苗族剪紙》被國務(wù)院公布為國家級第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。