人們早就習慣了將今天應該完成的活兒拖延到明天再做，盡管那樣會讓他們感到自責，還會給工作中的其他人帶來麻煩。如果時間不是一去不復返，拖延或許并不成問題，“你可以拖延，但時間不會。”本杰明·富蘭克林如是說。
事實上，拖延是人類普遍的行為。大約20%的成年人會定期會犯“拖延癥”，70%-90%左右的大學生拖拉得厲害。盡管有部分重度拖延人士聲稱，在時間緊張的狀況下他們反而表現得出色，但事實上，拖延很少能帶來好處。加拿大卡爾加里大學(University of Calgary)的心理學家Piers Steel指出，喜歡拖延的人往往混得不如旁人，苦惱更多、健康堪憂，并且在面對重要抉擇時猶豫不決。
一邊拖延，一邊工作
“在職場中，人們不得不為拖延行為付出昂貴的代價。”企業培訓師Rory Vaden指出，調查顯示，平均每個職員每天至少浪費2小時在和工作無關的事情上。
既然知道拖延行為會影響自己、他人以及工作進程，為什么人們還是喜歡拖拖拉拉?Julie Morgenstern說，原因之一是職場人大多不堪重負，特別是當下這個時代。Morgenstern女士在紐約擔任生產力顧問(productivity consultant)，并著有《Time Management From the Inside Out》一書。
Morgenstern女士認為，在經濟不景氣的大環境下，公司規模縮水，而員工的工作量和壓力卻在增加。公司要求員工們具備更多創新和創造能力的同時，還要求他們更有效率，員工們卻表現得無能為力。此外，網絡科技的發展使人們的注意力更容易被分散，比如被E-mail、微博、博客等吸引。回復一封不太重要的郵件或者關注其他細枝末節的小事情，會讓人產生一種“工作已經完成”的暫時性錯覺，Morgenstern女士說。
工作本身的特點也會導致拖延行為的發生。根據“時間貼現”(temporal discounting)理論，相較于那些“遠在天邊”的工作，人們會將更多的注意力放在“近在眼前”的工作上。美國猶他大學(University of Utah)哲學副教授Chrisoula Andreou認為，“人們可能會告訴自己，在長期項目中的某個步驟拖延一下不會帶來什么大麻煩。的確，每一個拖延單獨看起來都是微不足道的，但事實上，拖延的行為會成為一種慣例而不是‘特例’，這會導致項目永遠沒有完結的一天。”
不僅如此，如果工作本身令人生厭，人們可能也會拖拖拉拉。
誰更喜歡拖延
心理學從另一種角度解釋拖延行為。根據Steel的研究，人的性格特點和拖延行為之間有一定關系。有高度責任心的人不太會拖延，因為他們比其他人更善于自我約束，他們更加勤奮、有責任感、忠于職守并且堅持不懈。這些人在工作中就像工蜂一樣，極其認真又勤勤懇懇。
容易沖動的人卻常常拖延，原因是他們往往會被各種眼前事物所吸引，然后放下手頭工作去做新的事情。結果就是，他們在很多事情上花費了時間精力卻什么都沒有完成。
自我管理——一種心理上的自我計劃和組織的能力，是和拖延行為相關的另外一個因素。想要在截止期限之前完成任務，你必須能夠制定出達成目標的方案，在執行過程中判斷是否逐漸接近目標，并在必要時調整策略。
美國德保爾大學(DePaul University)心理學教授、《Still Procrastinating? The No Regrets Guide to Getting It Done》的作者Joseph R. Ferrari認為，喜歡拖延的人往往“特別在意別人對他們的想法”。他說，這些人寧可被指責“不努力”也不愿被認為“無能”，他們是這么想的：“如果我沒有把事情做完，別人就不能對我作出判斷。”同時，他們對于成功也心懷恐懼：“如果這一次我做得很漂亮，下一次別人可能會期待我做得完美，但我卻不知道自己是不是能應付得來。”
一念之差
拖延行為的發生除了上述一些看起來很“自然”的理由，人們的一些不太理智的念頭，也是潛在的原因。
第一個潛在原因是“自我妨礙”(self-handicapping)。當“自我妨礙”發生時，人們會給自己設定一個無法達成目標的情境(通常是無心為之)。想象一下，當你需要完成一件工作，而你卻認為那項工作會挑戰你能力的極限時，你會怎么做?
認為自己擁有較低的“自我效能”(self-efficacy)，缺乏取得成功的能力，或許是導致拖延更加常見的潛在原因。低“自我效能”并不等同于不自信，而是認為自己無法完成某一類型的工作。比如，你可能在打壘球方面能力過人，但演講能力卻很差。低“自我效能”會導致你對某項任務拖拖拉拉，因為你并不認為自己有足夠的組織協調能力去完成它。
如果總是不能及時完成任務，有些人就會習慣拖延，這是第三個導致拖延的潛在原因。看起來有些人把拖延當做了一種“尋求刺激”的方式，而“在壓力下工作才會更有效率”其實是一種荒謬的錯覺。
最后，害怕犯錯誤也導致了拖延行為的發生。具有強烈完美主義傾向的人，總是希望他們所交付的工作100%正確無誤，他們通常能夠及時完成工作但卻拖延到最后一分鐘，以避免他人過早地對自己作出評價。
“戰拖”指南
想要避免拖延，Andreou副教授建議人們“將長期項目劃分為很多小任務，并且給每個小任務設置一個清晰的完成節點”。“當你完成了一個任務就可以給自己一點獎勵，比如享用美食或者去做個按摩放松一下。”此外，人們還可以通過改變環境以避免自己陷入拖延，“比如，通過某種軟件讓自己暫時不能瀏覽網頁。”
在今天的職場環境中，人們總是不可避免地被打斷，“因此職場人士必須具備把大項目化成小任務的技能，每個小任務要在半個小時到兩小時之內完成，最多三小時。”Morgenstern女士說，“如果你不確定下一步要做什么，那就向身邊的同事尋求幫助吧!”
時間管理技巧對喜歡拖延的人的確有所幫助，但對于20%的重度拖延人士來說，它可能是無效的。Ferrari教授認為，這些人不僅在工作中拖拖拉拉，在生活的各個方面都是如此。“在找出各種理由以解釋為什么拖延這一點上，他們堪稱專家。”Ferrari教授說，對這些重度拖延人士來說，“去做吧”這句話的效果，就像對一個抑郁癥患者說“開心點”一樣。
Ferrari教授建議，重度拖延人士們最好找時間去和致力于認知和行為心理治療的心理學家接觸一下，“讓他們的時間和生命處于掌控之下，那或許是唯一的辦法。”
