據英國媒體報道，美國21日向朝鮮釋出信號，希望該國通過釋放美國公民來改善美朝緊張關系。朝鮮此前扣留一位來自美國加利福尼亞州的85歲老人，此人曾參加過朝鮮戰爭。

　　今年初，持續多月的口水戰令美朝關系一度劍拔弩張。朝鮮上個月扣留了來自加州北部帕羅奧圖(Palo Alto)的紐曼(Merrill Newman)。后者持旅游簽證進入朝鮮旅行，準備乘飛機離開時被帶走。韓裔美國傳教士裴俊浩(Kenneth Bae)從2012年11月起一直被朝鮮扣留，并被判處15年勞教。

　　“如果朝鮮釋放我國公民，那將可能在有意與美國建立有別以往的關系上，釋出完全不同的信號，而令我感到不解的是，他們尚未在這方面有所行動，”美國朝鮮政策特別代表戴維斯(Glyn Davies)對記者說。

　　美國以《隱私法》為由沒有正式證實紐曼被朝鮮扣留。但他的兒子及住在加州老人社區的鄰居證實了此事。

　　“這顯然是朝鮮需要確定前行方向、確認美國沒有好戰和威脅行為的時刻之一，”美國國務卿克里對微軟全國廣播公司稱。“這些都是朝鮮人作出的非常令人不安的選擇……這種行為讓人難以接受，”克里說道。

　　美國前新墨西哥州州長理查森(Bill Richardson)也被卷入了紐曼事件。理查森在1990年代曾是美國駐聯合國大使，經常斡旋解決涉及朝鮮的問題。理查森曾多次訪問朝鮮，設法解救過被扣的美國公民。今年1月，他曾就裴俊浩一事向朝鮮官員致信。