遺傳分析顯示狗源自中東灰狼
科技日報 近期一項發表于《自然》雜志網絡版的最新遺傳分析表明，從法國的獅子狗到德國的牧羊犬，所有的家狗都起源于中東，而非之前研究所認為的東亞。
研究所指的中東地區也就是俗稱的“新月沃土”，包括中東兩河流域及附近一連串肥沃的土地，位于今日的以色列、黎巴嫩、約旦部分地區以及伊拉克和土耳其的東南部、埃及東北部。研究小組負責人、美國加州大學洛杉磯分校的進化生物學家羅伯特·韋恩表示，家貓和很多其它的家畜也都起源于此，農業也是最先從這里發展起來的。
狗的起源一直是進化生物學上的熱點問題。科學家認為它們是由灰狼馴化而來的，但對于起源地在哪里卻各執一詞。研究人員對來自于北美、歐洲、東亞和中東的900只狗(代表85個品種)以及200多只野生灰狼的基因進行了比較，得出了上述結論。
這是迄今為止對狗和灰狼進行的涵蓋范圍最廣的遺傳分析，科學家們使用了分子遺傳技術，分析了所有實驗動物的DNA中的4.8萬多個遺傳標記。他們發現，絕大多數狗都同來自于中東的灰狼(與其他地方的灰狼相比)共享了很多獨特的遺傳標記。他們也發現，狗同歐洲灰狼之間也有親屬關系，但是，關系并不密切。另外，有少部分東亞狗和中國灰狼之間也有遺傳關系。
研究人員表示，第一只中東狗可能出現在1.2萬年前到1.3萬年前之間。第一個將野狼馴化成狗的人可能是游牧民族的獵人。在幾千年的發展中，狗與人住得越來越近，并開始為人類提供保護，甚至幫助人們狩獵，最終成為人類的密友。
新的研究反駁了之前認為的所有的狗都源于東亞和中國的狼的結論。此前的研究基于對來自實驗動物線粒體的單個小DNA序列的比較，而非對整個基因組的分子標記進行比較。韋恩認為，此次研究涵蓋的狗和灰狼的品種更多，分析也更為全面。
