美推出腦部視覺裝置：盲人可用舌頭看世界
據英國《泰晤士報》報道，美國推出了一套特殊的腦部視覺裝置，該裝置依靠盲人舌頭表面的神經將光信號傳輸給大腦，從而幫助盲人重新“看見” 了大千世界。研究人員表示，這可能會徹底改變盲人的生活。
這套名為“大腦端口”(BrainPort)的腦部視覺器由美國威斯康辛州的 Wicab公司研發，主要配件包括一副包含隱藏式攝影機的太陽眼鏡、手持控制器、中央處理器和類似于棒棒糖一樣的電極片。“棒棒糖”是一塊9平方厘米大小、矩陣式排列的電極組，將被直接貼合在舌面上。
眼鏡上的微型隱藏式攝影機負責收集可見光數據，用戶戴上這副特制的眼鏡后，可見光數據將繞過眼睛，傳遞到手持控制器上，中央處理器負責將數字信號轉換成電子脈沖，經過處理后的信號通過“棒棒糖”電極片傳送到舌面，讓舌頭可以感應到物體的形象，再由舌頭上的神經傳送到腦部。
電子脈沖按照空間進行編碼，這意味著舌頭在接收到這些信號時能夠感知到深度、角度、大小與形狀。這些信息隨即被人腦轉化為圖像，但由于分辨率低，目前產生的圖像還比較模糊。
現年24歲的克萊格·倫德伯成為首個“大腦端口”設備的使用者。2007年，倫德伯在伊拉克戰爭中遭到手榴彈襲擊，導致右眼完全失明，絕望的他以為自己的余生都得依靠導盲犬或者他人的照顧。然而，他非常幸運地被英國國防部選中，成為首批體驗者。借助該設備，倫德伯能夠正確無誤地讀出距離他1米遠卡片上的三個字母的單詞，例如CAT；他也能夠看清楚物體的大致輪廓，并能獨立走路。
倫德伯表示，這套設備能夠讓他清除掉前進路上的“攔路虎”，不至于被絆倒，大大地改變了他的生活，但是，它只是一個移動設備，并不是萬能的，也不會讓他和正常人完全一樣。
研究人員表示，目前，“大腦端口”的“棒棒糖”電極片裝置上有400個點能夠向舌面發送信息，他們希望將點數擴展到4000個，以大大提高圖像的精準度。
不過，“大腦端口”的不足之處是，盲人使用者在“看到”周圍世界的同時，卻不能夠說話或者吃東西，設計人員希望能夠制造出更小巧的設備，可以被永久地放在牙齒后面或者口腔上腭部位，讓人們使用起來更方便。
