14億光年外發(fā)現(xiàn)同等距離最大星系
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據(jù)美國(guó)《發(fā)現(xiàn)》雜志報(bào)道，日前歐洲南方天文臺(tái)的雙子座望遠(yuǎn)鏡利用引力透鏡效應(yīng)，在14億光年外一個(gè)星系團(tuán)中心發(fā)現(xiàn)超大質(zhì)量星系。具體質(zhì)量數(shù)字目前并不十分清楚，但其至少是太陽(yáng)質(zhì)量的13萬(wàn)億倍，遠(yuǎn)超過(guò)人們?cè)谕染嚯x內(nèi)發(fā)現(xiàn)的其他任何星系，可能成為迄今為止在地球附近宇宙區(qū)域發(fā)現(xiàn)的質(zhì)量最大星系。
銀河系作為一個(gè)大星系，卻完全沒(méi)法和新發(fā)現(xiàn)的超大質(zhì)量星系相比。該新星系編號(hào)名為ESO146-IG005，估計(jì)質(zhì)量是整個(gè)銀河系質(zhì)量的20倍。
ESO146-IG005位于編號(hào)Abell3827的星系團(tuán)中心。直徑8米的雙子座望遠(yuǎn)鏡拍攝到了Abell3827星系團(tuán)的壯觀(guān)景象：數(shù)百個(gè)星系通過(guò)自身引力聚集并存在于其中，使該星系團(tuán)“居住環(huán)境”十分擁擠。以往觀(guān)測(cè)結(jié)果顯示，其他類(lèi)似星系團(tuán)都在中央部位存在一個(gè)大質(zhì)量星系，又名“中部主星系”，其質(zhì)量通常可達(dá)到星系團(tuán)內(nèi)其他任何成員的數(shù)倍。
事實(shí)的確如此，返回圖片顯示，Abell3827星系團(tuán)中部的光全部由一個(gè)星系發(fā)出，就是超大質(zhì)量星系ESO146-IG005。它像居住在核心區(qū)域的怪獸，將周遭星系當(dāng)做了源源不斷的“食物”供給者。且“這頭怪獸”相當(dāng)活躍，已知至少有5個(gè)星系正在被其“蠶食”。
另一張拍到的圖片顯示，該超大質(zhì)量星系應(yīng)該擁有不只一個(gè)核，而是至少五個(gè)。這也解釋了它質(zhì)量非凡的原因，顯然在人們發(fā)現(xiàn)它以前，星系團(tuán)內(nèi)已經(jīng)有很多其他成員被它“吃”掉。
早前已有研究證明，大質(zhì)量星系并不都是由數(shù)個(gè)小質(zhì)量星系在不斷碰撞、融合中形成的，“吞噬”是其非常重要的形成方式。目前，天文學(xué)家還無(wú)法將氣體及一些本不屬于該星系本身質(zhì)量的部分從ESO146-IG005分離出來(lái)，因此暫時(shí)僅得出一個(gè)關(guān)于它質(zhì)量的估計(jì)值，即使這樣，亦不妨礙它成為天文發(fā)現(xiàn)史上的新奇跡。
