科學家研究改造火星新生命 呼吸二氧化碳生存
騰訊科技訊（Everett/編譯）據國外媒體報道，據天體生物學家介紹：使用二氧化碳作為某種合成生物的能量來源，可以幫助人類在未來的火星登陸計劃中扮演重要角色。而遺傳學家克雷格文特（Craig Venter）則認為：目前人造的以二氧化碳為食物來源的生命形式已經在實驗室中培養了出來。克雷格文特和他的研究團隊，創造了世界上第一個合成的有機體，這種有機體可以使用自身的細胞利用大氣中的二氧化碳為食物來源，產生能量等其他代謝物質。
這種能力顯然具有巨大的影響，不僅在地球上有著較大的使用價值，特別是在未來的行星登陸計劃中也具有應用前景，比如，在另外一顆行星上，大氣中主要是稀薄的二氧化碳，我們可以使用這種有機體創造出適宜居住的環境。而且，通過這類方式，我們可以從以二氧化碳為主的外星環境中獲得或者處理我們想要的東西。
那么人造生命在目前的發展形勢是如何的呢？克雷格文特和他的研究團隊曾于2010年5月宣布，他們已經創造了一種人工合成的基因組，并且使用基因組表達培養出了第一個具有生命的有機體。生物學家修復了在多種DNA序列中細菌絲狀支原體基因組，將這些基因組中的部分片段切割出來，然后將需要的表達的基因序列剪切到這些片段中，形成了一個新的基因序列，這樣生物學家就得到了他們想要的具有特定功能并且能適應特殊外星環境的有機體。
這項創舉不僅僅是一個很巧妙的方法，通過這個方法，科學家可以自定義出各種需要的有機體，以實現各種不同的空間任務，而能適應其他星球上二氧化碳環境的有機體只是其中之一。當然，如果能創造出超級有機體，以適應各種環境并且能為人類開拓外星定居點的目標是可以實現的，也許并不是那么遙遠，這同時也是人類邁向行星移民的重要一步，我們不僅需要能進行行星際航行的宇宙飛船，還需要能為我們開拓地面宜居環境的微生物，創造這種新的生命形式，也可以幫助我們解決一些根本問題，例如能源、食物、飲用水以及藥物等等。
遺傳學家克雷格文特領導的研究小組在十年前曾參與了破譯人類基因組的計劃，據他介紹：研究小組的首要任務是合成新的生命，以幫助解決地球上的一些大問題。比如，我們的糧食、燃料等等，都需要具有特定功能的微生物幫助。而且，地球上人口的增長正在不斷地增加，糧食、垃圾以及能源問題都是目前人類社會所要面對的重大需要解決的事項，如何快速分解垃圾、增加糧食產量等等，都需要微生物的幫助。
為此，克雷格文特的基因研究機構，利用合成基因組技術嘗試開發特殊功能的藻類，這些藻類能合成生物燃料，具有廉價以及高效的特點。合成基因組研究計劃在2009年與埃克森美孚公司簽署了一項6億美元的研究合同，目的就是實現利用微生物進行新型生物燃料的合成，實現了這一目標，全球能源緊張的問題就可以得到一定程度上的緩解，而且生物燃料對于環境的污染也比化石燃料要來得小。
同時，我們也可以看到，人工合成的新型以二氧化碳為食物的有機體不僅可以緩解地球上二氧化碳濃度過高等引起的溫室效應以及極端的氣候變化趨勢，也可以為將來的火星登陸計劃提供一個新的工具，是這類微生物為基礎，進行外星宜居環境的開拓，不僅是一個理想的原材料，也是一個行之有效且低成本的方案。當人類將來有一天改造火星的大氣環境工程中，各種不同用途的人工合成微生物將扮演重要角色。
據此，克雷格文特表示：我們必須充分使用自己的想象能力，設計出新的功能細胞，就能改變未來，使用這些新生命來為人類在各種不同的領域創造新的資源。
