中科院專家揭開大熊貓飲食之謎
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- 時間:2011/10/20 9:49:00 來源:網(wǎng)易探索
核心提示：大熊貓是中國的國寶，其憨態(tài)可掬的形象受到了世界各地民眾的喜愛，也因此成為了傳播和平和友誼的大使。不過，數(shù)千年來，大熊貓獨特的飲食習慣一直困擾著人類，比如它為什么喜歡吃竹子，又如何消化竹子。
圖：澳大利亞維也納動物園內(nèi)，一只大熊貓正在吃竹子。
網(wǎng)易探索10月20日報道 大熊貓是中國的國寶，其憨態(tài)可掬的形象受到了世界各地民眾的喜愛，也因此成為了傳播和平和友誼的大使。不過，數(shù)千年來，大熊貓獨特的飲食習慣一直困擾著人類，比如它為什么喜歡吃竹子，又如何消化竹子。最近，中科院動物研究所的一項最新研究成果為這一謎題提供了答案。
負責該研究項目的是中科院動物研究所動物生態(tài)與保護生物學院重點實驗室主任魏輔文博士。在研究過程中，科研人員發(fā)現(xiàn)，大熊貓的消化道粗短而又簡單，沒有一般食草動物細長的腸道和復雜的胃或發(fā)達的盲腸。此外，在大熊貓的基因序列于2009年公布之后，他們還發(fā)現(xiàn)大熊貓消化道內(nèi)缺乏一些幫助食草動物消化纖維素和半纖維素（它們是纖維性植物飲食的主要成分）的酶。這讓科研人員感到非常困惑，缺乏這些必要條件的大熊貓是如何消化竹子的呢？
魏輔文博士和他的研究團隊利用基因測序技術(shù)，分析5000多個核糖體RNA序列，最終在大熊貓體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了多種消化道微生物，這對于解開大熊貓飲食習慣之謎具有重要意義。他們以7只野生大熊貓和8只捕獲的大熊貓的糞便作為樣品，然后對大熊貓消化道中的微生物進行分析，來研究之前未能發(fā)現(xiàn)的消化纖維素的共生體。結(jié)果研究人員發(fā)現(xiàn)，大熊貓的消化道內(nèi)確實含有微生物，而且和一些食草動物體內(nèi)的微生物非常類似。
研究人員在大熊貓的糞便里一共發(fā)現(xiàn)了13種微生物，這些都有助于動物消化體內(nèi)的纖維素，而且其中有了7種是熊貓消化道內(nèi)獨有的。魏輔文稱，“我們認為這可能是由于不同的飲食習慣造成的。”
人類迫使大熊貓吃竹子 大熊貓為什么喜歡吃竹子呢？來自華盛頓斯密斯國家動物園的一位熊貓飼養(yǎng)員尼可·麥克科（Nicole MacCorkle）稱，一些科學家推測，隨著古時候人口數(shù)量的急劇膨脹，大熊貓被迫遷徙到一些高山地區(qū)生存。它們?yōu)榱吮苊夂鸵恍┤馐硠游锉热鐏喼藓谛艿冗M行競爭，最終逐漸習慣以竹子為食。不過，尼可·麥克科也補充到，如果給大熊貓?zhí)峁┤忸愂称罚鼈円矔缘模贿^不會主動去索取。
