在長角苗聚居區，外人不必驚訝這里的孩子過早地陷入戀愛之中。因為他們的戀愛談得很早，一般從十二三歲就開始了，如同外人俗稱的“早戀”。

　　婚戀對于長角苗人來說是一件大事，不僅關系到個人的幸福，更代表著文化傳承和族群的認同。他們至今仍沿襲著民族內部通婚，家庭內部不通婚的風俗。雖然婚姻被賦予了延續民族血統的責任，但長角苗青年男女的戀愛十分大膽自由，從保留至今的“跳花場”、“曬月亮”等活動中，你都能感到愛意彌漫的浪漫。

　　長角苗的華麗服飾

　　每年農歷正月初四至正月十四期間的“跳花場”，是長角苗兒女談情說愛的“相親會”，也是一年中最隆重的節日。為了這個節日的到來，寨子里的未婚男青年往往要提前開始做準備，比如小伙子們在臘月期間就要編好跳花場的草鞋，因為鞋子越差，說明人越懶，姑娘會看不上。

　　在“跳花場”的10天里，長角苗人每天都穿上盛裝，尤其是年輕女子，不僅梳著碩大的“長角髻”，還會身穿本民族的獨特裝束——上衣是蠟染布大“V”字領口對襟樣式，下邊是黑底紅白橫紋的百褶裙，腰間圍著黑色的毛氈圍裙，頸上掛著四五個一組的紅銅項圈，項圈正面還裹有紋飾繁麗的繡墊。長角苗女人的這身打扮，從盤頭到著裝，一般要花3個小時才能完成，可見她們對“跳花場”的重視。

　　男孩子的衣服也很好看

　　不過，這些盛裝打扮的未婚女子，卻并不能輕易離開自己的家，只能在家燒火做飯，耐心地等待小伙子的到來。未婚男子一般吃過早飯就出發了，背著蘆笙和傘，拿著口琴和三眼蕭走村串寨地與姑娘們對歌。在對歌中，若男方贏了，女方才能開門讓其進家。小伙子要先給女方家里的老人磕頭，老人對小伙子說幾句希望和祝福的話，然后設宴共飲，第二天再如此……這樣經過兩三天的對歌后，雙方若產生感情，征得寨老的同意后，再由雙方媒人商量婚事。并且女方家里還要殺雞占卜，如果表示吉利，男方才可以擇定吉日完婚。

　　母子

　　為了歡慶青年男女喜結良緣，也為了保佑長角苗的子孫延綿不絕，“跳花場”期間還有一場規模盛大的舞會，那就是農歷正月初十的“跳花坡日”。跳花坡日這天，花場上很早就開始熱鬧起來，長角苗人不分男女老少都穿著本民族嶄新漂亮的服裝，從四面八方成群結隊地匯集到跳花坡場上，圍著花場中央的花束翩翩起舞——舞蹈從白天一直跳到晚上，等到舞會結束后，便是浪漫的“曬月亮”了——剛剛認識，或愛慕已久的情人們，就可以走進附近的樹叢中去約會，訴說衷腸，朦朧的月光下，幸福彌漫著整個村寨。

　　葬禮上也可以找對象

　　每一個來過長角苗寨的人，都會被寨子中央擺放的一面大鼓所吸引。那只鼓巨大、威嚴，痕跡十分滄桑。筆者進入長角苗寨子之初，就被當地人警告——不要去擊響那面鼓，否則將被扣留在寨子里，直到寨中有人死亡，并且要支付亡者的所有喪葬費用后才能離開。這又是為什么呢?

　　


小朋友

　　原來，只有當寨子中有人去世時才能擊響這面大鼓，用來通知所有的族人。而長角苗是一個特別重視死亡的族群，喪葬等習俗活動也是格外繁瑣，保持著濃厚的古老傳統——他們認為，每一次死亡儀式，都是與遠古祖先的一次心靈交流，也是一次全族人對于民族歷史和傳統文化的復習。

　　因此，那面宣告死亡的大鼓，在他們心中具有神圣的地位。如果有不知情的人隨意擊響了這面大鼓，就意味著將會帶來死亡的厄運，并且還會打擾祖先的靈魂，所以只能將擊鼓人扣留在寨中，等“厄運”消除之后，才能準其離開。

　　老人

　　在長角苗，葬禮被稱之為“打戛”。他們認為：老人一旦去世，就已成神，要舉行盛大的儀式把老人送到祖先居住的地方去。“打戛”有極嚴格的規矩：必須是正常死亡者，少年早逝者、暴病或意外災難而死的人都不能進行這種儀式。

　　而他們的喪葬一般是土葬。裝殮尸身均用棺木，棺材都是就地取材，由族人親手所做，并且會用當地一種樹的汁液染成黑色。老人咽氣后，先要擊鼓三下，再鳴炮三響，用這種特殊的方式向族人報喪。死亡的消息會最快地傳送到寨子里的家家戶戶，本家的親屬則會盡快地趕到亡者的家里，幫忙辦理喪事，其余的親戚朋友則在當天趕到。

　　趕來吊唁的親友一定要衣帽整齊，尤其是婦女，一定要梳起“長角髻”，穿著嶄新的盛裝，而且她們背上還會背著一個白色麻線包，這個背包里面是裝的是另外一套新衣服，專門等“打戛”的那天換，以表示對亡者以及祖先的敬重。

　　
大山深處的古老民族

　　裝棺入殮的時辰，由族內“鬼師”決定，孝男孝女送來殮衣，跪于棺前，鬼師在亡者家中的正門屋檐上扯下一把房上長的草，放入亡者的枕頭套內，再把死者生前所用的衣服折疊好放在枕下。據說這樣一來，亡者成神后就不會忘記自己的家，會保佑一家人平安幸福。

　　選定下葬吉日后，全寨子的人都會集中到亡者家里。當夜幕降臨之后，寨中的長者為亡者唱起指路歌，其他親朋好友則在歌聲中用竹子和杉樹建造“戛房”(即靈堂，是長角苗葬禮期間停放靈柩的臨時建筑)。戛房對于亡者來說，是一把可供遮陽避雨的傘，可以保佑亡者平安上路。經過出喪、落棺、殺牛、繞戛等一系列儀式之后，眾族人將靈柩抬至埋葬地點安葬，推倒并焚毀戛房……三天后，還要舉行死魂和活人的告別儀式，葬禮才宣告結束。

　　在葬禮中還有一些潛在的規定，比如在“打戛”的當天，場地邊上會出現一排排盛裝打扮的打著傘的姑娘，這些姑娘并不是來吊唁的，她們是趕來葬禮上找對象的。因為“打戛”是長角苗人規模隆重的一種儀式活動，聚集了大量的本民族青年，是除了“跳花場”外，姑娘小伙子們可以公開見面與認識的一個機會。這樣的機會并不多，所以在葬禮結束后，小伙子們并不會像已婚男性那樣離去，而是徘徊在這一排排花枝招展的姑娘們中間，尋找自己的心上人。這也成為長角苗葬禮上的一道另類的風景。